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貓形間隨意切換。早年各族興盛，狸族曾與人族夾雜而居，後闔族隱遁于山林。

“狸族往下有四條支系，分別是白老、潑淵、梅花豹和滾地錦。滾地錦滅族後，狸以三族為大。其中有一族名叫白老，白老族人以毛髮純白為貴，每百來年會有一位地藏降生。這白老族裡的地藏啊，有九條命……”

那時候白薇年紀尚小，以為這只是東國的山野傳說。現在想來，母親說過的許多話、做過的許多事，其實都另有深意。

從白薇有記憶起，每天大部分時間就是待在閣樓裡接受母親的教導。母親不讓她與多倫的貴族小姐們一起學禮儀，而是自己手把手地教。漢文古語、經史子集、琴棋書畫，東國閨秀該有的，母親一樣一樣教給了她，甚至經世策論、商賈之道和藥石醫理也有涉獵。此外便是每日不變的睡前故事：夏茵狸族紀事。

“你是東國人。”母親時時耳提面命，“你是要回到夏茵去的。”

這樣的陪伴在路易出生後也沒有改變。

路易一出生就被送到了乳母處，母親並未前去探看。在接下來的七年裡，路易見到母親的次數屈指可數。白薇曾偷偷跑去看過她的小弟弟。小小的男孩子有一頭棕色的捲髮和淺藍色的眼睛，他自己一個人坐在毯子上拍著小皮球。

白薇跪坐在他身邊，摸了摸他的小腦袋：“路易，我是姐姐。”

小娃娃抬頭看她，裂嘴笑出了一個口水泡泡。

白薇曾問母親，為何不多陪陪小路易。母親答：“時間不夠了。”那時候白薇不明白為何時間不夠，直到十二歲那年母親去世。

臨終前母親對她說：“對不起，還有很多東西沒有教給你。”

白薇流著淚，不知所措。她不明白母親為何要道歉。

“還記得我給你講的那些狸族傳說嗎？”母親問。

白薇拼命點頭：“記得的。”

“不是所有擁有地藏相的嬰兒都能成為地藏。”母親望著窗外開敗的梧桐花，“要想轉化為地藏，必須邁過死亡這道坎。只有經歷過一次非自然死亡，才知道自己是不是地藏。有的人看著像地藏，死了一次卻再也沒有活過來；有的人是真地藏，無災無病壽終正寢，終其一生也不知道自己就是那個真地藏。”

母親溫柔地看著白薇：“我希望你永遠也不會知道答案。”

十二歲的白薇懵懵懂懂，並沒有聽明白。那時候的她難過極了，在這陌生的國度裡，她最親的人要離開她了。

最後，母親摸了摸她的頭：“別哭了，其實呀我不是你的母?? 親。你的母親是一個很好的人，可惜她比我還要短命。”

梧桐花落了地，蓮夫人停了呼吸。

她留給白薇兩樣東西，一本漢文手札，一方楠木小妝奩。她不曾與路易道別，也不曾給他留下任何東西。

“喂，你個小丫頭一個人在這兒幹什麼呢？”黑莓撲稜著翅膀跳到了白薇的被子上。

“咦？”黑莓驚訝地湊近她，“你怎麼哭了？”

白薇合上手札：“你看錯了。”她扭頭看向窗外，迅速擦了擦臉頰，這才轉回頭來。

黑莓好奇地看著手札封面上的字：“這是哪裡的字，怎麼奇奇怪怪的看不明白？”

白薇輕輕地笑了：“你這小鳥，竟然還識字。”

黑莓炸毛：“說了我不是鳥！”

白薇轉頭，見諾蘭正悠閒地倚在沙發裡，長腿交疊，目光溫和。

他撞見她望來的目光，於是無辜地攤了攤手：“我們把這些‘眼睛’都看完了，黑莓現在很無聊。如果你嫌它吵，窗子就在你手邊，你可以把它丟出去。”

“諾蘭？！”黑莓悲憤極了，“諾蘭你沒有心！”

白薇忍俊