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阿格里皮娜一身華麗的紅絲綢，豐腴健壯的腰間繫著紫絲帶，捲曲的銀髮挽成一隻式樣簡樸的髮髻。

這是羅馬罕見的盛會，比牧神節的狂歡更甚。街道擁擠不堪，有不少人爬到屋頂去看。山丘上，海岸邊，甚至停靠船的甲板，都站滿了想瞻仰新皇帝的人。

海邊，羅德坐在位置最高的船艙裡，拿著兩片厚厚的稜鏡。他不說話，一臉認真，來回撥整稜鏡間的距離。

緊挨著他的是聒噪不停的韋爾巴。

「該死的！我從沒見過這麼多人！」韋爾巴扯著嗓子叫喊，「人們的頭密集得讓我看了犯噁心！」

他半個身子伸出船窗，盡力讓自己距離街道更近一些，就象一隻把頭伸到極限的烏龜。

韋爾巴透過稜鏡看向街道，嚎叫道：「老天爺！皇帝的花車還沒到，街道兩邊的人就已經在發瘋地呼喊了。他們揮舞著的胳膊，就象翻身蜈蚣的蠕動的腿！」

羅德將兩片稜鏡調出最合適的距離，用木棍和繩子固定住。這種簡易的望遠鏡能讓他看清街道的一切。

銀灰鐵甲的近衛軍排成一排，象一層即將被燒破的紙，擋在熱情似火的人潮前。

「怎麼會有這麼多人。」羅德舉著望遠鏡說，「上次他從希臘回城的時候，沒這麼多。」

韋爾巴撤回身子，揉了揉瞪得痠痛的眼睛，「這不奇怪，你的主人大概是有史以來最受平民歡迎的皇帝。」

羅德放下望遠鏡，斜他一眼，「什麼意思？」

「劫富濟貧唄。」韋爾巴摳著鼻孔說，「他收了那些貪汙的元老，砍掉不少商業稅，要知道，之前就連嫖妓都需要繳稅。他還對小商小販特別寬容，現在除了鹽和黃金歸他壟斷，其他的東西都放開買賣。」

羅德拂過光滑的稜鏡，語氣隱晦地說：「是嗎……」

「他風評很好。」韋爾巴將手裡的稜鏡一拋一拋，「至少妓院裡和我調情的妓|女，浴場門口叫賣刮板的小販，還有頭頂陶罐的婦女，都對他稱讚有加。之前什麼備受爭議的保釋金，都在一連串的減稅裡被遺忘了……」

甲板上的人群突然激動得跺腳，船隻劇烈晃動起來，躺在床上的羅德不由地抓緊床邊。

韋爾巴象被絆到腳一樣平摔在地。他扶著窗框顫巍巍地站起來，嘴裡罵罵咧咧：「這幫東西不僅未經允許就爬上我的船，還象跳蚤一樣蹦躂個不停！」

他往窗外望一眼，驚喜地叫道：「來了！皇帝來了！」

羅德沒來由地感到一陣緊張，舉起望遠鏡看向窗外。

宛如黑水的人潮間，一輛色彩鮮艷的花車象開荒一樣，艱難劈開一條鋪滿玫瑰的路。

那頭標誌性的捲曲銀髮一入眼，羅德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望遠鏡，深吸一口氣，慢慢撥出去，才重新舉起。

灑滿金粉的紫色綢緞在正午烈日下，散發出水波一般的碎金色。羅德能清晰地看到，尼祿指間只戴了一個金戒指，和自己手上戴的是一個式樣。

時間飛速倒回，前世眾叛親離、紫袍破爛的尼祿，初識時青澀而天性殘忍的尼祿，做]愛時霸道而無限索取的尼祿……此刻盡在手裡的稜鏡裡。

此刻的羅德其實看見了無數個尼祿。

愛情面前，時間是假的。

「噢！老天爺！看到那條又金又紫的絲綢了嘛？！」韋爾巴激動得拍打窗框，「我敢保證，皇帝手裡的那條絲綢能買下我們這樣的十艘船！」

羅德望著花車上的尼祿，臉色怔怔的，對身邊胡亂叫喚的韋爾巴充耳不聞。

花車慢慢消失在視野盡頭，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。

羅德還保持著望遠的姿勢，直到很久後，才反應過來似的，沉默著躺回到床上。