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能是聽說了這起駭人的謀殺，想現場證實警方是否竭盡了全力來澄清這起恐怖罪行。”阿伯萊恩回答道，“不幸的是他犯了一個錯誤，他想徒步走一段。途中他遭到襲擊——被兩個巨大的傢伙，其中一人一身黑衣，據說他的面板也是黑色的。您是不是碰巧注意到過這麼一個男人呢？”

“沒有。”巴斯特回答道，“我所看到的唯一的一位紳士只穿著襪子，正忙著毆打一個孩子。這恐怕不可能是同一個人吧？”

“肯定不是。”阿伯萊恩回答道，“請您原諒這個問題，它很愚蠢。看樣子我也有點累了，跟芒羅的談話確實也不是很舒服。”

“芒羅？”巴斯特重複道。她感覺這個名字應該能告訴她點什麼，但一時卻想不起來。

“詹姆斯·芒羅先生。”阿伯萊恩證實道，“內政部的一位官員。我擔心，這件事的影響越來越大了。還沒有完全捅到最上層，但我覺得已經夠高了。人們……感覺不安。”

“為什麼？”巴斯特問道。

阿伯萊恩皺眉望著她：“為什麼？”

“為什麼？”巴斯特重複道，“請您別誤解我。這肯定不是我的觀點，但到目前為止，我感覺在這座城市裡人們對一些賣*的命運不是太關心的。”

阿伯萊恩顯得有點生氣了，可他還沒來得及回答，巴斯特就聽到了一聲門響，邁斯托的聲音說道：“事實也是如此。因此就更關心公共輿論和新聞界……我說得跟事實差不多吧，弗雷德裡克？”

“我擔心，是的。”阿伯萊恩承認道，“尤其是新聞界讓我們難以對付，自從這些信件以來。”

“什麼信件？”

“那些開膛手的信件。”邁斯托重重地在桌旁的最後一張空椅子上坐下來，神情仍然相當疲憊，但他的臉龐潔淨，紅潤，發亮，他的眼睛相當清澈。“這件事弗雷德裡克估計能向您解釋得更清楚。”

“‘開膛手’，”巴斯特追問道，她在什麼地方聽到過這個詞，“這是那個殺死了四個女人的男人嗎？”

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“也許還要多。”阿伯萊恩嘆息道，“準確的我們還不知道。”

“為什麼叫他開膛手呢？”

“他這麼稱呼自己。”阿伯萊恩回答道，“尤其是新聞界這麼叫他……不過也許只是新聞界這麼叫。”

巴斯特先是詢問地望望邁斯托，然後凝視著他，阿伯萊恩再次聳聳肩，疲倦地在臉上擼了一把。

“大英帝國有權為他的新聞自由驕傲，巴斯特小姐——但有時候這也是壞事。您認為，在東區死個把賣*不是什麼特別的事，這您說得完全正確。老實說，這幾乎是司空見慣的。可這些‘開膛手’謀殺案有點特殊。”

“為什麼？”

“因為這傢伙給警方和新聞界寄信，在信裡吹噓他的罪行。”邁斯托代替阿伯萊恩回答道。

“不僅如此。”阿伯萊恩憂鬱地補充道，“在對黑安妮的謀殺之後他給我寄來一個小包裹，裡面是一隻人腎的一部分。據說那是黑安妮的，他在信裡聲稱，將另一半炒了吃掉了。”

“真可惡。”巴斯特呢喃道。

“這不可惡，親愛的。”沃爾什夫人說道，她這時正好端著一壺新煮的茶和唯一一隻乾淨杯子從廚房裡走了出來，“這是傷風敗俗。我不想在我的房子裡聽這種東西，探長！”

太陽神赫魯斯　第五章（14）

“對不起，沃爾什夫人。”阿伯萊恩說道。

“您剛才說，也許只是新聞界這麼叫他，您這是什麼意思呢？”沒等沃爾什夫人回答，巴斯特趕緊問道。

“因為我不肯定是否真有這個傢伙。”阿伯萊恩回答道，“如果有，這些信是否真是他寫的。”