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，既然您已經在這裡了，”她繼續說道，好像這期間啥事也沒有發生過似的，“也許您可以幫我。我不熟悉這座城市，正在尋找一個特定的地址。”她假裝微笑了一下，試圖不去理睬此時從四面八方投向她的目光。“馬車伕很友善，將我送到正確的街道來了，可他不知道門牌號碼。”

“這裡的房子沒有門牌號碼。”警察麻木地回答道，“至少它們沒有釘上去。您找什麼？”

“19號。”巴斯特回答道，沒用拿出她先前給阿瑟看的那張字條看一下，警察驚詫的表情告訴她，他不僅很清楚這個號碼，而且那好像也不是一座普通的房屋。

“19號？”他證實道，“在這條街上？您肯定嗎？”

“對。”巴斯特回答道，“為什麼？”

警察張開口想回答，但只是輕蔑地動了動嘴唇。他的目光重新盯在她的衣服上，這回是毫不掩飾，頭朝身後一指：“就在那後面。但您不該單身一人去那裡面。”

“那您陪我吧。”巴斯特建議道。

“這本來不是我的……”他打住了，輕咳一聲，好像突然想起了什麼似的，“當然了，小姐。”

他們開始走起來，他甚至伸給了她胳膊，可巴斯特輕輕搖搖頭，拒絕了。她體內的慫恿和撕扯平息了一點，但她不知道，一旦她真的接觸到他會發生什麼事。

他們快步經過一家家酒館和飯館，巴斯特讓她的感官仔細掃描。不出她所料，她根本感覺不到伊西斯就在附近，這意味著，她要麼不在這裡，要麼做了十分細緻的遮蔽——前者很讓人惱火，第二個可能性很奇怪，甚至有點叫人不安——但她對這個地方的第一印象正在得到證實。雖然她一般情況下避免過快地使用這種概念：這裡是罪惡的淵藪，是索多瑪和蛾摩拉在英國的變體，她諦聽的時間越長，內心裡就越是排斥它。巴斯特不古板，慾望或享受她不是不懂，恰恰相反。但她現在所感覺到的……不一樣。隱隱地，像水下聽到的響聲，一點不清晰。她感覺好像是行走在一片沼澤裡，裡面冒出一種無形的腐爛氣體，它正很慢地破壞她的感官。

警察停下來。“我們到了。”

他們現在已經走過了燈光明亮的那部分街道，巴斯特直到這時才看到這裡也有燈光，雖然這裡只有五分之一的燈亮著……是準確地每五盞亮著一盞，而不是差不多——這絕對不是巧合，更像城裡的一種節約措施，這座城市似乎不太重視這個區人們的安全。

但它既非漆黑一團也不是無比荒涼。一道道窗戶背後都亮著燈，雖然巴斯特此刻完全域性陷於她的——雖然很犀利——純粹人類的感官，她還是不時地看到隱隱的動作，黑暗中的一道人影，什麼東西掠過少數路燈朦朧的光圈邊緣，或者聽到大多數很明確的嘈雜聲。

他們還是走在阿瑟讓她下車的那條街上，這個延伸路段更黑暗、明顯地更廉價，號碼為19號的房子——那裡確實都讀不到——符合這樣的描寫：一座破敗的沒有粉刷的磚房，屋頂半塌，牆裡早已長出了菌類。窗戶統統關著，雖然鏽跡斑斑，樓上點燃著的飄忽的紅色燈光還是能夠穿過。房子的底層黑咕隆咚，少數窗戶用木板釘著，看樣子都好多年了。一道窄窄的木樓梯通向樓上，護欄看上去就像最好不要扶似的，樓梯角度很陡，通到一扇門前，門外有兩盞暗淡的煤氣燈籠，一位矮墩墩的傢伙守著門，黑暗中的他就像一道黑影，令人過目難忘。

太陽神赫魯斯　第二章（15）

“您到底來這裡找什麼，夫人？”她抓差抓來的那位嚮導打聽道。

“好了，警官。”她回答道，“謝謝您陪我。到這裡我自己就能找到了。”

“您肯定……”

“是的，我肯定。”巴斯特有點嚴厲地打斷了他，“您回家照顧您的妻兒去吧。