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感興趣,因為天文學和商業都需要數學。由於巴比倫和印度的影響,他們在數學上,尤其在推廣印度十進位演算法方面,取得了重大進展(見第九章第五節)。儘管人們誤認為它是阿拉伯數字,但如早先發明的字母用於書寫一樣,這一系統可用於算術。它使數學大眾化,使之適用於非專家的日常用途。伊斯蘭教最偉大的數學家穆罕默德&iddot;伊本&iddot;穆薩(780-85o年)是一位波斯人,因出生於裡海東部的花刺子模(現基發),故得名花拉子密。他用印度數字編寫的一本代數課本,系統地闡述了最早的三角函式表,許多世紀裡一直為東西方所使用。他還同其他學者一起,合編了一部地理百科全書。
在地理學方面,如天文學一樣,穆斯林理論上沒有取得什麼成就。但龐大的帝國疆土,廣泛的貿易範圍,使他們積累了有關歐亞大陸的系統、可靠的資料。例如,比魯尼關於印度的名著,不僅描寫了這個國家的地理特徵,而且描寫了印度人的社會制度、宗教信仰和科學成就。可以說,在這一點上,直到18世紀,才有人能與他相媲美。穆斯林還繪製了航海圖和地圖。在這些圖中,如當時的基督教製圖者們以耶路撒冷為中心一樣,穆斯林自然以麥加為中心。
伊斯蘭教醫學也以希臘醫學為基礎,但伊斯蘭教地理上的更大擴充套件,使穆斯林獲得了有關新疾病和新藥物的知識。他們在古老的藥典中增添了龍涎香、樟腦、肉桂、丁香、汞、番瀉葉和沒藥;還採用了新的藥劑,如糖漿、藥用糖水和玫瑰香水。的確,在義大利船長們在中東各港口裝運的貨物中,阿拉伯藥物居於首位。吸入藥物的麻醉法開始在某些外科手術中實行;海吸希和其他藥物被用作止痛藥。穆斯林首建了藥店和藥房,創辦了中世紀第一所藥劑學校:要求行醫者透過全國性考試,獲得執照,方可營業;他們還開辦了裝置精良的醫院,其中為今日所知的約30所。被歐洲人尊稱為&ot;拉齊斯&ot;和&ot;阿維森納&ot;的穆斯林著名醫生穆罕默德&iddot;拉齊(844-926年)和艾布&iddot;阿里&iddot;海珊&iddot;伊本&iddot;西拿(98o-1037年),是從天文學到植物學、化學等方面知識淵博的傑出人物,他們的著作在17世紀以前,一直被用作歐洲醫學院的教課書。
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