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陸上道路給最後關閉，貿易轉移到大陸周圍、正開始由阿拉伯水手和商人控制的海上。直到13世紀，蒙古人征服了從太平洋到波羅的海和黑海的整個歐亞大陸時，才有了再一次重新開啟陸路，從而為中世紀的馬可波羅及其同行商人掃清道路的可能。

綜上聽述，儘管貿易方向發生過各種轉變，但有一基本事實始終未變；這就是古典時代與早先的古代時期大為不同，其貿易範圍和貿易量都有了質的提高。不管是在地中海，阿拉伯海，還是在歐亞大草原的某些地帶，其貿易範圍都不再限於單個地區，而是隨著貨物經由海陸兩路從歐亞大陸的一端運送到另一端而愈來愈成為跨地區的。這些構成了新興的歐亞核心區的經濟組成部分，下面一節將考察這一核心區的文化方面。

三、文化聯結

商業聯結和文化聯結這兩者不是互不關聯的，或者說，不是相互獨立的。印度文化移植到東南亞，在很大程度上是靠印度商人；同樣，希臘文化傳播整個東方，主要是靠追隨亞歷山大軍隊東進的希臘商人。印度佛教傳布中國的過程可以沿著舉世聞名的絲綢之路瞭解到，而中國漢朝時期最重要的怫教中心洛陽城之所以聞名天下，則與它是&ot;來自西域的蠻族商人&ot;的聚居地分不開。

不過，各種文化運動有它們自己內在的動力，並非完全依靠商人和商路。公元前二千紀後期發明的簡單的字母文字。就是影響除中國以外整個古典世界文化發展的一個十分重要的因素。在那時以前，只有少數書吏能夠閱讀和書寫美索不達米亞的結構複雜的楔形文字和埃及的象形文字。第一個字母系統是由西奈半島的閃族商人發明的。他們用自己所通曉的一些埃及字元來標示子音，又用許多別的符號來標示單詞和音節，因而．他們的文字未能發展成為嚴格的音標文字。真正的音標文字是由腓尼基人完成的，他們於公元前13世紀將原有文字發展成由23個子音音符所組成的字母系統。這一字母系統後經希臘人增補母音字母而進一步完備，形成希臘字母。希臘字母又經過一些改進後，由羅馬人向西傳播，由拜占庭人向東傳播。

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