第43頁(第1/2 頁)

程夫人接著輕聲地說：「談太師乞骸骨後，就帶著子孫隱居在談老夫人的故地，餘杭。」

太夫人長嘆一口氣：「是了。想談太師是兩朝帝師，太子降世後後又令太子跟隨談太師習文讀書，聖恩之隆，旁人未可期也。若是談氏一族有了意外，浙江總督封鎖訊息倒也不奇怪。」

卻見程夫人沉凝道：「只怕是談太師的兒孫——」

「你是說，談少卿？」太夫人抬眼。

「太師允文允武，不止文章蓋世筆翰如流，更因習得蜀地劍法，身體康健，古稀之年仍可隨侍聖駕遊獵。倒是太師獨子談少卿連年纏綿病榻，若不是太醫院百里醫師妙手，只怕是而立之年都活不過。他如今已近不惑之年……」

二夫人憂心忡忡：「若真是談少卿有恙，如此一來，東宮原定的大婚之日，豈不是要延期？還是說會趁熱孝期間……」

話沒說完，太夫人凌厲的目光就掃了過來，嚇得二夫人趕忙閉上了嘴。

一時間室內靜默無聲。

蠟燭靜靜燃燒，燭火猛地往上躥了老高，「畢剝」一聲，半截燈花落了下來。

江氏默然起身，持起一把白銅剪刀，剪去了燃盡的燈芯。

敏心半側在那聽幾位長輩說話，半邊身子已經麻了，不得不翻了身。

她把小臉靠在糊著霞紅軟煙羅的槅扇後，盯著那邊一點光亮，一邊暗下思忖。

今上少年登基，到得成婚的年紀，立了承平侯宋家的女兒為皇后，又納謝太尉之女為貴妃、平西侯之女為宛嬪。

這其中另有一樁風流往事。

謝太尉家還出了一位老太妃，紀太后代子攝政時體諒後宮諸位太妃日常寂寥，特許家人進宮探望。因此，今上與謝貴妃幼時便熟識了。一雙小兒女兩小無猜青梅竹馬的長大，謝家亦是權勢煊赫之世家，紀太后和謝太尉默契地默許了他們私下往來，只等今上年滿十八，以皇后之禮聘娶謝氏女。

誰料世事易改，人心最難揣測。

今上大婚前出宮散心，路遇大慈恩寺，臨時起意要入寺登山觀景，身邊跟著的人既攔不住他，急忙敲了寺廟後門告知住持。只是這時已來不及屏退閒雜人等，住持就讓知客僧親自帶了今上避開他人另走小徑登山。

半途天公不作美，淅瀝落了幾滴雨，知客僧哪能令千金之軀淋雨！只好帶他進了山頂一間小佛堂。這佛堂平日裡只做列幡幢之地，鮮有人跡，主持本以為萬事易安了，哪知從小軒推門進去，恰恰看到一妙齡少女領著丫鬟也在避雨。

這少女一顰一笑穎之藻儀，純然不似宮中女子的柔順含蓄。

忽然天降雷霆，雨勢愈大，就連知客僧也不好說出令這少女另尋地方的話來。只是男女有別，少女還是帶著丫鬟避到了小室中。

知客僧正要擦一回額上冷汗，轉頭就看到那天潢貴胄饒有興趣地靠在門口，隔著一扇木門同那少女攀談起來。

知客僧見事態不是他能控制的了，心生畏怯，只覺兩腿顫顫，一顆心好似在油鍋裡翻滾。好不容易等到雨歇雲散，知客僧趕忙叫了守佛堂的小沙彌帶了那姑娘從小室後門悄悄下山。

轉過頭來，正看到清貴的少年天子，一雙狷傲的長眉舒展開來，唇邊一抹輕快的笑意：「她是哪家的姑娘？」

知客僧「撲通」一聲，跪了下來。

兩月後皇城聖旨，皇后卻不是朝堂後宮以為的謝家女，反而是一個落魄伯爵家的女兒。一時後宮喧譁，謝家女兒羞憤欲死，太尉夫人連夜遞了牌子進宮，太后、太妃乃至宗室親王輪番勸說，今上始終不改其意。

一年後皇帝大婚，入主坤寧宮的，正是承平伯的妹妹，宋純。

說起來，這位皇后孃家與徐家也算姻親，敏心的大姑母，永泰