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一屋子人其樂融融。

如此，便說定了，佛誕節那日就由太夫人打頭陣，帶著媳婦們、孫子孫女們浩浩蕩蕩地前往燕京城郊的大慈恩寺。

這一趟幾乎是把府內能帶的人都帶上了，連三房的兩位姨娘程夫人都派了人去問她們要不要一道出去。只不過兩位姨娘回話說孩子還小，就暫時不跟大家一塊兒去大慈恩寺上香拜佛了。

江氏知道訊息，私底下和林媽媽說：「哪裡是因為孩子小！若要論起來，敏兒和三房的錚哥兒媛姐兒也差不了幾個月。」

林媽媽說：「那兩個也是可憐人，三房三爺夫人連房內用的茶壺掛畫都要收下來帶走，這兩個大活人還有兩個親生的孩子竟然就扔在燕京不管了。無非是看姨娘不順眼，兩個孩子又不是她肚裡爬出來的，自然不心疼。真是作孽！」

江氏頓了頓，低聲道：「那錚哥兒……哎！」

林媽媽一驚，反應過來自己方才說錯了話，就有些小心翼翼地覦者江氏臉色。

敏心原本坐在程夫人特意讓人從庫房找出來的一套黃花梨木打的小桌椅前認字，聽到江氏和林媽媽那邊談話有些異樣，就悄悄擱了手上的《三字經》，預備聽聽具體的內容。

正當時，白露叩門來送霜降新做好的點心。霜降自從進了照妝堂，很是發揮了一番她廚藝上的特長，就用一隻小小的茶爐，每日變著花樣地給敏心做些好克化易入口的小點心。

敏心亦十分期待每日午後的這頓點心。

她正要叫白露進屋，卻聽見江氏生硬的聲音：「把東西交給林媽媽，你可以出去了！」

白露沉默地用帕子包了碗碟邊兒，從食盒裡一碟碟取出各色糕點，遞到林媽媽手中，林媽媽接過擺到了廂房小桌中。

事情做完了，白露卻依然留在室內。

「怎麼？」江氏不耐煩問，語氣依然十分生硬冰冷，「有話直說，不要磨磨唧唧的！」

敏心忍不住回頭看一眼江氏。

白露低垂著頭，低聲道：「奴婢想和您請個假。」

「怎麼突然要請假？」這回問話的是林媽媽。

白露抬頭覷了一眼江氏的臉色，又迅速地低下了頭。

「奴婢家裡人來找，說是奴婢哥哥快不行了，想讓奴婢回去看最後一眼。」

「這樣啊……」江氏的態度略微軟和了一些，「你想哪天回去？」

白露說：「聽說您和七小姐初八那日要出府禮佛，奴婢想請您準一天的假，早上去，傍晚回，也不會耽誤差使。」

「嗯，我準了，你下去吧。」

「是，謝四夫人恩典。」白露朝江氏屈膝行了一禮，轉身退下，輕聲闔上了門。

白露轉身抬頭的剎那，敏心看到了她的臉。

敏心本以為能獲準回家與家人相聚她應是極開心的，哪知她素淨秀美的臉上，全然沒有一絲喜悅之情。反而蹙起了眉，緊抿了唇，彷彿要面對的不是家人，而是什麼洪水猛獸。

門頁合上，金狻猊香爐燃燒著七和香，空氣中瀰漫著一股甜膩的香味。

江氏轉身斜倚在坐榻上，朝女兒招招手。

敏心「噠噠噠」地跑向了母親，脫了小鞋子爬上榻，蜷縮在她懷裡。

「娘親。」敏心悶聲問，「你為什麼對白露姐姐特別不一樣？」

江氏聽到問話，頓時有些僵硬，勉強笑笑回答她：「怎麼不一樣了？」

敏心想了想，掰著手指說：「比如你和白露姐姐說話的時候，就很不想和她說下去的樣子，還有白露姐姐明明有空，但是有些事你要讓青雀姐姐去做。」

江氏僵笑：「呵呵，是嗎？」

不等敏心再說下去，她就急急叫了夏嬤嬤：「敏姐兒今日的規