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太夫人緩過氣來，問程夫人：「……太子是因何身故？宮中可有訊息了？」

程夫人輕輕搖了搖頭。

「侯爺下午回府讓妾身一同入宮時，太子已是出氣比進氣多了……聽東宮太子殿下的心腹太監說，太子用了午時茶點沒過多久，就對左右下人說有些氣悶，命人盡數開了門窗通風。不到半盞茶的功夫，就見太子把他自己的脖頸抓得到處都是紅痕，這時他幾乎已經失去了意識。皇上……又正在皇貴妃宮裡，那近身服侍的人見著人快要不好了，一面去了太醫院傳了太醫，一面去尋了襄妃娘娘。

襄妃娘娘一問就知道不好了，恰好今日宏哥兒在宮裡當值，娘娘就派了心腹宮人悄悄地和宏哥兒說了，宏哥兒得了訊息趕忙就告訴了他父親和承平侯……侯爺與妾身入宮時，正好看到太子殿下嚥了最後一口氣，從發作到身故，前後也不過一個時辰……」

聽了程夫人這番話，二夫人這才接受了太子已故的事實，她掩袖哭泣道：「天爺！竟把太子殿下那般溫良敦厚的人收走了！賊老天！」

太夫人不理會二夫人的啜泣，又問程夫人：「……那皇上？」

太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但說到底，永泰侯府能有如今的煊赫權勢，依仗的還是當今陛下的寵信。

程夫人就嘆了一口氣：「皇上他……得了宮人的訊息到了東宮後，初初面上還看不出什麼，等他親眼見到了太子殿下的遺體，霎時就吐了一口心頭血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爺授意出宮時，宮裡已經亂作了一團，太后娘娘都被驚動了。」

眾人相對無言，只能默默地在心裡盤算著，太子薨逝，對如今朝政局面會有何影響。

到了凌晨時分，天色矇矇亮時，宮裡來了位公公傳太后娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宮覲見。

程夫人服侍太夫人按品大妝，換上了超一品的命婦朝服。臨去前，程夫人擔憂地望向太夫人，低聲道：「娘，您的身體……」

太夫人一夜未闔眼，早就疲倦不已，可宮裡來人傳喚，卻是不得不去的。她上轎前飲了杯參茶，接過程夫人備好裝了乾製參片的荷包攬入袖中。

太夫人拍了拍程夫人的手背，安慰她說：「你放心，我自己的身體我省得的。」

從太夫人入宮起，足足過了兩日，一直牢牢守著宮城的燕雲衛這才散去，宮裡的訊息也能傳出來了。

永泰侯借了心腹之口傳出信來，告訴家人眼下皇宮中局勢尚穩，太夫人自入宮後一直在寧壽宮陪伴太后娘娘，身體並無大礙，一家人這才放下心來。

待到第三日，朝中正式宣佈了太子薨逝的訊息，亦有旨意下到燕京城裡各個有頭臉的皇親國戚並高官世家，詔令七日後發哀，命諸親王、宗室、朝臣、內外命婦入宮哭喪。

永泰侯服侍太夫人回到了侯府。

這是敏心得知俱太子逝世訊息後，第一次看到永泰侯。

想是幾夜不曾睡過了，只見他剛毅的臉上連胡茬都冒了出來，雙眼通紅，滿是紅血絲，整個人周身都縈繞著凝重銳利的氣息，刀劍般迫人，隨意一個眼神，就震懾得常人不敢近身。

太夫人看上去並無太多變化，反而穩如泰山、平靜從容。

各房兒孫均來拜見太夫人。

江氏帶著敏心亦在其中。太夫人環視一眼堂下眾人，輕嘆一口氣，叫起了。

一家人靜靜地吃完了一餐飯。

飯後，太夫人開口道：「先把孩子們帶下去吧。」

眾人應允，各房的丫鬟婆子們紛紛帶走了少爺小姐們，敏心牽著林媽媽的手，離開了壽安堂，江氏正想跟著一起退下，就聽見太夫人點了她的名字：「晗娘、映秋也都留下。」

江氏一怔，急急叮囑了敏心幾句，