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所幸西北有程夫人親兄嫂照料，倒也沒受什麼苦楚。一雙小兒日日用了羊乳奶糕，身體一日比一日康健，等到徐景明打退了凖部韃靼聯軍，鳴金收兵時，兩個孩子已有五歲了。

建業二十年冬，永泰侯徐景明攜妻子抵達闊別多年的燕京時，敏心一家正從任地啟程，預備乘船回燕京過年。

只是那時程夫人的幼子因路途坎坷氣節變化，才到燕京就病倒了，程夫人衣不解帶藥不撒手地貼身照顧，卻始終沒有好轉。加上她多年不曾回府，拜見長輩、宴請送禮、人事安排、庶務活計……樁樁件件都要她插手做主。

而府裡先前掌事的三爺見侯爺大勝，喜不自禁，幾回信件往來之後侯爺就上書為三弟討了個差事，不急過完年，三爺中秋後就攜了三夫人上外地做一縣父母去了。二夫人則是個萬事不沾的性子，從來只是太夫人說一句，她才動一下。所以之前府裡四爺徐景行病逝的訊息遞到府上時，江氏都已入了城，不過顛幾下轎子的功夫就到了。

這麼短的時間，府中連二門上慶賀新年的紅燈籠都來不及摘下。江氏一路進來，瞧著人人都是一片喜慶的裝扮，面上半點哀慼都無，她也沒想到徐家是幾個時辰前才得的訊息，一時沒順過去氣，走著走著就悄無聲息的暈過去了。

這一下又是人仰馬翻，闔府上下人人忙亂，能管事的不過寥寥幾人，兼之程夫人的幼子也病得離不了人，她實在是抽不出手來，只得派了陳嬤嬤守在病倒的江夫人和敏心身旁。

林媽媽說起這件事時，深深嘆了口氣：「才回來就病得理不了事，侯府庶務多，你母親床前只一個程夫人跟前的陳嬤嬤時時來看，太夫人不過派人來問了問就罷了，人家自有親生的孫子要看顧，哪有心思分給咱們……這樣一來，如何能讓人不看輕……」

哪知這回竟不同了！

敏心滿懷疑惑，卻是問不出口。她溫順地伏在母親懷裡，兩隻眼瞅著小轎子內的裝飾發呆。

江氏注意到了她的眼神，順著女兒的目光看去，見她盯著的是一個草綠色繡梅花的小小錦囊，不由笑了。

江氏騰出一隻手來把系在轎子四角之一的錦囊解下，遞給敏心：「可是想要這個玩？」

敏心抬頭看看她，默默伸手抓緊了。這錦囊裡裝的是各色草藥，自有一股淡淡幽香，卻是用來驅邪黜惡的，香味她是再熟悉不過的了。

她在永泰侯府長到十六歲，有數年時間都在戴孝，孝期裡針線房的人為著她守孝的身份，怕出了差錯，年年送來的這是這種香囊，掛在帷帳上，燻在香爐裡，這香味日日夜夜升騰，直把人給燻透了。

沒想到，今生還能聞見這股味道。

思量間，規律的顛簸忽然停下了，然後感覺轎子落了地，全身一震。敏心明白過來，這是到了她伯祖母朱太夫人的住處壽安堂了。

陳嬤嬤撩了轎簾服侍江氏下轎子，身後林媽媽上前與江氏換了手，抱著敏心跟著江氏後面。敏心這回沒有鬧，乖乖的任林媽媽接過手去。

路上這一會兒功夫，她想明白了。不管今生有何變數，總歸要兵來將擋水來土掩。她早多活了二十幾年，如今能重頭再來，已是上蒼垂憐。無論如何，這一次她誓要守好母親，不叫她如前世那般形銷骨立，鬱鬱而終。

幾人從落轎的地方沿著羊腸小道走了幾步，穿過一片濃蔭，就到了一座宅子前。

壽安堂是座四進的大宅，從大胤開國伊始，永泰侯府被賜做徐家宅邸起，就一直是歷任永泰侯老太君的住所，制式廣闊，頗為闊綽。

紅漆門扉的蠻子門前蹲著兩尊石獅子，中簷上的四顆門簪繪著「吉祥如意」的字樣，石階上站著兩個正在翻花繩的小丫鬟，都才留頭，見著有客來，其中一個放下花繩一溜煙就跑進去報信了，留下來的那