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水手們在放橡皮艇的時候解開了小繩，兩個水手爬進橡皮艇，要把兩人送上岸後再把它劃回到潛艇。科爾波和吉姆佩爾同希爾比希以及艇上其他的人握手低聲告別，然後爬進橡皮艇。兩個水手用槳把橡皮艇撐離潛艇。這四個人在黑黝黝的波浪翻騰的水面上劃著名。前面海岸上一片樹林，毫無生氣。不一會兒，橡皮艇擱在鵝卵石的海灘上。這時候大約是晚上十一點鐘，科爾波和吉姆佩爾跳上海灘，海浪打著他們的腳，風卷著雪花吹過他們的身邊。一大片陰鬱黑暗的敵國土地威嚇著他們。但是，雖然有稀稀落落的幾處燈光，卻看不見任何別的生機，樹林裡看上去空蕩蕩的。兩個水手把行李遞給科爾波和吉姆佩爾後，也跳上岸去，以便日後向人吹噓：他們也曾打到美國的土地上。他們喚過&ldo;嗨，希特勒！&rdo;然後向兩人告別，迅速回到潛艇。

科爾波提手提箱，吉姆佩爾挾著皮包。他們轉身走上海灘。轉眼之間，兩人淹沒在雪花和樹林之中了。第三帝國最高當局派遣的兩名德國間諜，就這樣開始了他們在美國的秘密使命。

心急火燎地要執行這次使命的，是帝國外交部長約阿希姆&iddot;馮&iddot;裡賓特洛甫。此人以前是賣香檳酒的，狂妄自負，並不特別聰明，他最關心的是保護他在損害別的更有權力的帝國部長的基礎上所得到的特權。這次派兩個人去執行任務，是他想出來的主意，部分是為了加強他在對外宣傳工作中的那部分權力。雖然這一工作主要由約瑟夫&iddot;戈培爾的人民宣傳鼓動部負責，可是他也有某些發言權。德國電臺的廣播，千方百計地煽動在美國居住的一小部分愛爾蘭人、波蘭人、捷克人、南斯拉夫人和義大利人的不滿情緒。裡賓特洛甫特別想測驗一下他的宣傳在一九四四年美國總統選舉期間的效果。

說得更全面些，他想知道德國對美國的廣播，有哪些做得對，有哪些做得不對，以便改進辦法，加強效果。他認為這樣的事情最好讓間諜去做。

他腦子裡最初閃出這個念頭，是在一九四三年底。這是德國屢受挫折的一年。年初，德軍在史達林格勒戰役遭到慘敗後不久，戈培爾在柏林體育場的一次集會上問聽眾：&ldo;你們想要一場總體戰嗎？&rdo;人們雷鳴般地吼著回答：&ldo;要！&rdo;

可是，雖然阿爾貝特&iddot;施佩爾1一年來全力以赴，對經濟實行監督，軍火生產確實有所改善，但是德國的軍事形勢仍然是每況愈下。她的軸心國夥伴義大利已經開小差，盟軍正向義大利半島挺進。她在東線發動的最後一場大進攻，在庫爾斯克遭到了失敗，現在紅軍就象一個榔頭，狠狠地打擊著德國軍隊，把他們趕回帝國邊境。她的城市被炸成瓦礫廢墟。

然而，第三帝國的領袖對於取得最後勝利並不擔心。阿道夫&iddot;希特勒對一位來訪的國務活動家說，他希望英國人和美國入在西線發動進攻，這樣他就可以消滅他們。他對他的軍民談到古希臘人同波斯人、日耳曼人同亞細亞人作鬥爭的歷史，他講到要象腓特烈大帝那樣堅持到底，直到敵人精疲力竭，舉手投降為止。他講到要在瓦礫廢墟上建設光榮、嶄新的城市，要製造出報仇雪恨的武器，他說，戰爭終將導致&ldo;德意志帝國取得最偉大的勝利。&rdo;

他的戰土和國內的老百姓並非一直都那麼樂觀，前方來信沮喪地說，整團的人打得只剩下一個連，彈藥極端缺乏。

在國內，人民啃蘿》，因而議論紛紛，如：&ldo;我不是動不動就動搖，但現在東線的形勢的確嚴重。&rdo;越來越多的人不再認為德國能取得最後勝利。到處傳播著冷嘲熱諷的話。

&ldo;最短的笑話是什麼？&rdo;

&ldo;我不知道，是什麼呢？&