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&ldo;你找我有事兒?&rdo;

&ldo;嗨，其實也沒有什麼大不了的事。&rdo;

中條從上衣口袋裡掏出一疊疊好的檔案，然後把它開啟擺到了小田面前。這是小田繪製的一份關於同札幌客戶結帳資料的影印件。

&ldo;我現在正準備寫出差報告，因為有個地方弄不清楚是怎麼回事，所以想來問你一下。剛才，我去你家時，你太太說你到這兒來了。&rdo;

&ldo;唉，到飯店來搞工作雖然有點兒浪費，但因為有一件必須在今天趕完的事情，所以只好跑到這兒來了。&rdo;

&ldo;那麼，一定有很大的收穫羅?&rdo;

&ldo;不錯，因為一步都沒離開房間，收效確實很大。一個人在房間裡，沒什麼瑣事打擾，可以專心致志地工作。&rdo;

&ldo;這麼說，你一整天都沒出屋?&rdo;

中條好象很同情似地看了看小田。小田點了點頭，笑了。

他有意地避開自己戒菸的事兒。雖說今天已經堅持到傍晚，但很難說能夠一直堅持戒下去。如果吹出戒菸的大話，而過後又不遵守諾言，那以後豈不成為人們的笑料?以前就曾有好幾次被妻子笑弄過，所以這次小田對妻子也沒有講今天要戒菸的事。

小田正在回答中條提出的問題時，服務員端來了咖啡。中條提出的問題確實不多，正如他自己說的那樣，沒用多少時間就完了。於是，他們倆開始閒聊起來。

&ldo;你什麼時候從札幌回來的?&rdo;

&ldo;坐早上的頭班飛機。到羽田機場後，馬上就回到家了。因為昨晚寫報告一夜沒睡，所以一爬上床就睡著了。等我睜眼時，已經是下午了。&rdo;

中條住在p市，是與f市相交的地方。半年前他離了婚，現在是單身漢。

&ldo;這一段時間咱們倆都夠忙的啦!等過了這陣兒，咱們也可以休幾天假了。&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

中條一邊答著，一邊從衣袋裡掏出一盒&ldo;海萊特&rdo;牌的香菸和火柴。火柴盒上貼著禮幌咖啡館的商標。他抽出一支煙，不慌不忙地叼在嘴裡。他在小田的眼前劃著名一根火柴，之後，把煙點燃。他使足了勁幾，深深地吸了一大口。過了好半天，寸把那口煙衝著小田吐了出來。青煙繚繞在小田的鼻子周圍久久不散。

當然，中條並不是故意的。但小田覺得他好象有意向自己炫耀著煙的香味。小田目不轉睛地盯著中條吸菸的每一個動作，那叫人饞得發慌的煙味實在使他難以忍受下去了。

小田覺得腦袋已經有些發木了。但他還是緊緊地咬著牙警告著自己，現在才是最需要忍耐的時候。

&ldo;哦，對了。&rdo;中條好象突然想起了什麼似地看了一下手錶說：&ldo;差點兒忘了，我得打個電話。今晚上我約了一位高中時代的朋友。&rdo;

中條把剩下的大半截&ldo;海萊特&rdo;牌香菸掐滅在煙缸裡之後，站起身來說了聲&ldo;對不起&rdo;，就朝放在屋角的公用電話走去。

小田的目光被中條放在桌子上的煙盒和火柴死死地吸引住了。

此時此刻，他已經超過了忍受的限度。中條要不是在自己眼前那樣挑逗似地抽菸，說不定這次戒菸會成功的，至少會堅持一段兒時間。

但是現在，他已經忍耐不住了。在正需要他用頑強的毅力來戰勝煙痛的時候，卻被中條那具有魅力的煙味征服了。

&ldo;算了，下次再戒吧!今天真不湊巧，碰上了這麼個勾魂鬼。&rdo;小田為自己下臺階，隨便找了個藉口，看