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“可是你到底信仰什麼呢？”菲利普問，他從不滿足含糊其詞的談話。

“我信仰‘全、佳、美’。”

海沃德說這話的時候，擺動著他那粗大而靈活的四肢，再加上頭部的優美姿勢，樣子顯得十分俊俏，也很有風度。

“你在人口調查表裡就是這樣填寫你的宗教信仰嗎？”威克斯語調溫和地問。

“我討厭死板的定義：太醜陋、太明顯了。就算我信仰惠靈頓公爵①和格萊思頓先生的教派吧。”

①惠靈頓（1769—1852）：在滑鐵盧擊敗拿破崙的英國將軍。

“那就是英國國教嘛，”菲利普說。

“對啦！多聰明的年輕人！”海沃德微笑著說。菲利普臉紅了，因為他用平淡無奇的語言表達別人含蓄的言詞，實在有傷大雅。“我屬於英國國教。可是我喜歡羅馬天主教教士身上穿的金線綢緞，喜歡他們的獨身、懺悔室和煉獄。置身於義大利昏暗的大教堂裡，香菸繚繞，氣氛神秘，我誠心誠意地相信彌撤的奇蹟。在威尼斯，我看見一個漁婦光著腳丫走進教堂，把魚簍扔在身邊，跪下來向聖母馬利亞祈禱；我感到這才是真正的信仰，我懷著相同的信仰和她一起禱告。但我也信仰阿芙羅秋蒂、阿波羅和偉大的潘神。”①

①阿芙羅秋蒂：希臘神話中的愛與美的女神。阿波羅：希臘神話中的太陽神。潘神：希臘神話中的牧羊神。

他嗓音悅耳，斟詞酌句、說得抑揚頓挫，娓娓動聽。要不是威克斯開了第二瓶啤酒，他還想繼續說下去。

“我來給你倒點喝的。”

海沃德以略為屈尊俯就的姿態向菲利普轉過身來，使這位年輕人印象很深。

“現在你滿意了嗎？”他問。

菲利普有點手足無措，承認滿意了。

“你沒有再講點佛教，真叫我失望，”威克斯說。“我承認自己同情穆罕默德，而你卻隻字不提，實在遺憾。”

海沃德哈哈大笑。那天晚上他心情很好，一連串的妙語依然在他耳際迴響。他把啤酒一飲而盡。

“我不指望你能瞭解我，”他回答說。“憑你們美國人那點不起眼的智力，你只能採取批評態度，如埃默森①之流。但什麼是批評呢？批評純屬破壞性的。任何人都會破壞，但並非每個人都能創造。你是個書呆子，親愛的夥計。重要的是建設，我是富有建設性的。我是個詩人。”

①埃默森（1303—1882）；美國評論家，哲學家、詩人。

威克斯注視著海沃德，目光中似乎既帶有嚴肅的神色，同時又露出快活的笑意。

“我想你有點醉了，假如你不介意我這麼說的話。”

“這點酒算不了什麼，”海沃德興致勃勃地說，“要讓我醉倒在爭論中輸給你，這還差得遠呢。得啦，我已推心置腹地說了。現在，談談你的宗教信仰吧。”

威克斯將頭側向一邊，看起來活像一隻棲於樹上的麻雀。

“多年來，我一直在琢磨這個問題。我認為我是個唯一神教派教徒。”

“可那就是不信奉英國國教者嘛。”菲利普說。

他們都同時哈哈大笑起來。海沃德縱聲狂笑，威克斯滑稽地格格地笑。菲利普感到莫名其妙。

“在英國，不信奉英國國教者就都不是紳士，是嗎？”威克斯說。

“怎麼！假如你坦率地問我，那麼，我認為他們不是紳士。”菲利普很不高興地回答。

他討厭受人譏笑，而他們偏又笑起來了。

“那你告訴我怎樣才算紳士好嗎？”威克斯說。

“唉，我說不上來；反正這是盡人皆知的。”

“你是紳士嗎？”

菲利普對這個問題從未懷疑