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他覺得自己完全能夠控制住自己了。他有時會想起那年冬天，那時他曾被可怕的情慾所困擾。想到這，心裡充滿了對米爾德里德的厭惡，對自己的痛恨。

考試迫近了，諾拉對這些考試像對他一樣關心。他為她的熱心感到滿意，也很感動。諾拉要他考試一結束就馬上回來告訴她結果。他答應了。這一回他順利地透過了三門考試。當他來告訴她的時候，她哭了。

“啊！我太高興了，我原先多焦急啊！”

“你這小傻瓜。”他喉頭哽咽著，笑不出聲來。

看她那副表情，誰能不滿意呢？

“現在你打算幹什麼？”她問道。

“我可以問心無愧地度個假。到冬季開學之前我都沒事。”

“大概你將回佈菜克斯特伯爾的伯父那兒去吧？”

“你完全猜錯了，我打算留在倫敦和你一起玩。”

“我倒希望你離開。”

“為什麼？你討厭我了嗎？”

她笑了，將兩隻手放在他的雙肩上。

“因為你一直用功，看你都累垮了，你需要新鮮空氣，需要休息，你還是走吧。”

他有好一會兒不吭聲，用深情的目光凝視著她。

“你知道，除了你之外，其他人我一概不相信。你總是為我著想。我不明白你看中了我哪一點。”

“我讓你離開一個月，看你回來還會不會說我的好話！”

她愉快地笑了。

“我將會說你會體貼人，待人厚道，又不苛求於人。你從不發愁，也不令人討厭，還很容易滿足。”

“盡是荒唐話。”她說，“不過我可以這麼告訴你：我曾經見過少數能向經驗學習的人，我是他們中的一個。”

ＬⅩⅦ 菲利普急不可待地盼望著回倫敦。他在布萊克斯特伯爾度假的兩個月當中，諾拉頻頻來信。信都寫得很長，筆觸有力、大方。信中她以風趣、幽默的筆調描述日常瑣事、女房東的家庭糾紛、妙趣橫生的笑料，排練節目時滑稽好笑的煩惱——她正在倫敦某家劇院的一個重要劇目裡當配角——以及她跟小說出版商之間的種種奇遇。菲利普讀了很多書、游泳、打網球、航海，10月初，他又在倫敦住了下來準備參加第二輪聯試。他急於要透過這次考試，這樣他就可以結束那些枯燥無味的課程。此後，學生就可以在門診部實習，除了跟書本打交道外，還得接觸各色各樣的男女病人。菲利普每天都去看望諾拉。

這個夏天勞森一直在普爾，他在港口、海濱都作了許多寫生畫。他受委託畫了兩三副肖像畫。他打算待在倫敦，直到光線不好，沒法畫下去時再走。海沃德也在倫教，他意欲到國外過冬，不過由於下不了決心，所以逗留了一週又一週。海沃德這兩三年來發胖了——菲利普第一次在海德堡見到他迄今已有5年了——他過早地禿頂了。他對這一點很敏感，所以特地留長髮掩蓋住頭頂那塊不雅觀的地方。但他的眉毛現在很俊俏，這是他唯一的安慰。他的藍眼睛已經黯然失色，無精打采地低垂著，那張嘴失去了青春的豐滿，顯得蒼白無力。儘管他仍然含含糊糊地談論著將來的打算，可已經逐漸缺乏說服力了。他也意識到他的朋友們不再相信他，他兩三杯威士忌一下肚，就易流露出悲哀傷感的情緒。

“我是個失敗者，”他嘟噥著，“我適應不了人生鬥爭的殘忍，我所能夠做的是靠邊站，讓那些庸俗之輩蜂擁而過，去追名逐利。”

他給人的印象是：失敗比成功更加微妙、更加高雅，他暗示他的冷漠是由於厭倦了一切平庸、低下的東西。他大談特談起柏拉圖。

“我以為你現在不再研究柏拉圖了呢。”菲利普不耐煩地說。

“是嗎？”他揚了揚眉毛問道。

他並