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不待張居正表態，馮保便說：「得了，這事就談到這兒。我們得樂呵樂呵了。」

在馮保引領下，張居正、許從成、李偉以及蔣心蓮等走進桌上擺滿精美菜餚的膳堂。李偉伸頭朝桌上一看，便嚷道：「哎呀呀，馮公公，你咋不早說，還有如此豐盛的晚宴呢？」馮保笑道：「算不上豐盛，只是備了幾杯薄酒。」許從成斜睨了一眼李偉，笑道：「武清伯大人，你吃虧了吧？心蓮女史和馮公公彈琴時，你一會兒啃蘋果、一會兒吃梨子，一大盤水果被你吃得精光，咱琢磨著你這肚子裡也裝不下什麼吃的了。」李偉拍著肚子嚷道：「駙馬大人，你不要隔著門縫看人，把咱看扁了。別看我六十多歲的人了，論吃，在座的，恐怕沒有哪一位比我的下水好。」眾人都逗得笑了起來。

第二章明爭暗鬥(6)

入席後，張居正發現馮保身邊坐著蔣心蓮，想這八成是馮保為討好他特意做的安排。眾人開始推杯論盞，張居正也端了杯酒，對隔座的蔣姑娘說：「心蓮姑娘，你的琴彈得真好。」蔣心蓮側頭笑道：「多謝閣老大人誇獎，只是今夜裡聽了馮公公的琴聲之後，小女子終身再也不敢彈琴了。馮公公彈琴，應是當今之世第一人。」張居正說：「你也是第一。」蔣心蓮道：「不，我不是第一。」張居正說：「你是當今女子彈琴第一人。」蔣心蓮聞言低頭不語，眼角掛滿了笑。馮保便也過來湊趣說：「心蓮女史的藝名是容兒，這名兒不錯。」說罷，一口飲盡杯中酒。

散席已是交子時分，馮保眼望著張居正的轎子消失在夜幕中，又吩咐徐爵說：「備轎！」徐爵問：「老爺，大晚上的，您還要去哪裡？」馮保說：「去東廠。」

馮保的八人大轎在門前停下後，東廠掌作陳應風、太監吳和等上前迎接。馮保問陳應風：「讓你召集的人，都來了嗎？」陳應風回人都到齊了，在廨廳裡等著。馮保便踏進廨廳大門，坐候的眾番役都一齊跪下，馮保落座，對眾番役說：「深更半夜的找你們來，耽誤了你們的瞌睡，但事情緊急，也只能委屈你們了。我現在向你們交辦一件事，從明天起，你們到各大衙門去秘密查探，給我摸清兩廣總督李延在京城的各路關係，什麼朋友、親戚、同年、同事，甚至高閣老，看他們之間有沒有見不得人的瓜葛。因為老夫早已斷定李延不是個什麼好東西，這傢伙行賄受賄已成家常便飯。」

馮保又說：「你們在座的，都是東廠培養了多年的番役，都是偵伺高手。東廠是幹什麼的，你們比我更清楚。咱們的任務是替皇上監視各路大臣的，哪怕是內閣首輔，有事兒也得查，而且要一查到底！聽明白了？」

眾番役道：「小的們明白。」

馮保：「明白了就好，你們走吧，立即行動，我等著你們的訊息。」

在慶遠街中一處祠堂改成的兩廣總督行轅內，半上午，總督值房還是空落落的。黃小旺從外進來，對無精打採站在值房門口的護兵牛勇問道：「總督大人還沒來？」

牛勇道：「沒有。」

黃小旺忿忿地說：「都什麼時候了，還不當值！」

牛勇說：「黃將軍，你剛剛升任將軍，還不瞭解總督大人。他把總督行轅從桂林搬來這兒，四房姨太太都帶來了，晚上幾個被窩都在等他，他還能當值？」

黃小旺斥道：「你這兵蛋子，這樣議論總督大人，不怕割了你的舌頭？」

牛勇扮了個鬼臉，小聲嘀咕道：「黃將軍不是外人，小的才敢嘀咕幾句。」

正說著，李延從後院走出來，斥道：「你們兩個，在那兒嘀咕什麼？」

黃小旺的來意是請求李延補充兵源，因貝那率叛匪已接近慶遠府，距此只有二百里之遙，廣寧縣城已經吃緊了。李延聞言卻是一副愛理不理的樣子。黃小旺不好明說李延吃空額，但事實如此：「