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依照走到的數字，愚直地不停告知著時刻的到來。

即使是在杳無人跡的走廊上，或是在主餐廳裡吃飯時，每當我聽見那彷彿訴說著&ldo;不要忘了我的存在&rdo;般，&ldo;梆&rdo;地拉著長長尾音的鐘響時，身體總是會忍不住驚嚇地打個哆嗦。我無法不這樣思索：這家旅館的核心，其實就是這座有如監視著停留此地的旅客般，聳立在其中的掛鍾。

從前，不管是哪戶人家，在柱子的高處都掛有附著小小毛玻璃門扉的木製掛鍾;印象中，大家總是會從暖爐或餐桌旁邊，抬起頭仰望著上面的時刻。在掛鍾底下懸掛著的，則是和書法老師批改用的紅墨水相同顏色的日曆。

這樣說來，當我回想起記憶中的掛鍾時，浮現眼前的並不是掛鍾本身，而是坐在對面的母親和姐姐，手裡拿著茶杯，臉上帶著一副彷彿哪裡不開心的神色，抬頭仰望掛鐘的畫面。

並不是掛鍾本身有什麼讓人覺得格外不悅之處，只是，當人抬起眼睛向上仰望著什麼的時候，樣子總會顯得莫名地卑屈而滑稽‐‐不只是毫無防備，還相當可笑。那些在蕎麥麵店和定食餐館裡，抬頭看著靠近天花板電視的客人們，露出的表情也是一樣的。

不管是電視開著，還是正熱烈地討論著某個話題，只要那鐘聲一響，一切就會立刻歸於沉默。半夜起來上廁所的時候也是一樣;只要經過走廊的時候鐘聲正好響起，就會給人一種好像當場受到責問，覺得自己做了什麼虧心事似的驚懼感受。

開啟掛鐘的毛玻璃門扉固定是父親的工作;父親那站在墊腳用的椅子上，把手伸進掛鍾裡的背影，也仍然殘留在我的記憶之中。是的，掛鍾這東西，得要定期鎖緊螺絲不可。但是此刻，在門扉開啟的地方，也一樣放著沉甸甸的黃銅螺絲起子嗎?

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