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一接觸水面，特蕾西猛然想起，啊，

天哪！我不會游泳……

（第一部完）

……

第十二節

新奧爾良八月二十五日，星期五，上午十時新奧爾良第一商業銀行的出納萊斯

特。託蘭斯在兩個方面頗為得意：追逐異性的傑出才能和識別顧客身份的本領。萊

斯特年近五十，又高又瘦，臉色灰黃，留著湯姆。凱力式的鬍子和長長的鬢腳。他

接連兩次未獲提升，作為報復，萊斯特把銀行當成他討好異性大場所。他能在一英

裡以外辨認出放蕩的女人，而且善於引她們上勾。孤獨的寡婦是最好說話的便宜貨。

她們年齡有別，境況各異，飢不擇食的程度也不盡相同，而且遲早會出現在萊斯特

那安有鐵柵欄的提款臺前。如果她們偶爾透支，萊斯特會做出同情的樣子，推遲拒

付她們的支票。作為回報，她們也許會和他共進一頓簡單的晚餐吧！他的許多女顧

客都找他幫忙，並且向他吐露一些妙不可言的秘密：她們需要一筆貸款，但不能讓

她們的丈夫知道……她們想私下儲存幾張已經填好的支票……她們打算離婚，萊斯

特能否立即結束她們共有的帳戶？……萊斯特總是非常樂意效勞，當然，她們也得

讓他高興高興。

就在這個星期五的上午，萊斯特知道他的運氣來了。那女人剛一邁進銀行大門，

他便看到了她。她絕對是一個美人兒：柔滑的黑髮披至雙肩，繃得緊緊的裙子和毛

線衣顯露出她那美麗的曲線，就是拉斯維加斯的女舞蹈演員見了也會羨慕。

銀行裡還有另外四個出納員。那年輕女子的目光依次掃過每一個提款臺，彷彿

在尋找幫助。當她的目光落到萊斯特的身上時，他熱切地點點頭，向她報以鼓勵的

微笑。果然不出萊斯特所料，她徑直朝他的提款臺前走來。

“早上好！”萊斯特熱情的說，“我能為您效勞嗎？”他看到她那對在開士米

毛線衣下高高聳起的Ru房，心想，寶貝兒，我太願意為你效勞了！

“對不起，我遇到了點兒麻煩。”那女人柔聲說道。她帶有萊斯特從來沒有聽

到過的最悅耳的南方口音。

“排憂解難，”他親切地說，“正是我在這兒的目的。”

“噢，但願如此。很抱歉，我做了件非常糟糕的事情。”

萊斯特向她報以慈父般的、“你完全可以依賴我”式的微笑：“我不相信象您

這樣漂亮的女子回做出什麼糟糕的事。”

“噢，但我還是幹了。”她那雙淡棕色的眼睛驚慌地睜大了，“我是約瑟夫。

羅馬諾的秘書。一個星期前，他曾讓我為他的活期存款帳戶訂印一些空白支票，可

我忘得一乾二淨。我們的支票快要用完了，如果被他發現，真不知道他會把我怎樣。”

她柔聲細語，動人異常。

萊斯特太熟悉約瑟夫。羅馬諾這個名字了。他是銀行非常重要的主顧，儘管他

戶頭下的存款不算多。誰都知道他的鉅額款項是存在別處的。

他可真會給自己挑選秘書，萊斯特想。他又微笑了一下：“嗯，好吧，這事並

沒有什麼了不起，太太——”

“小姐，哈特福德，露琳。哈特福德。”

小姐！他今天真要交桃花運了。萊斯特覺得結果將會妙不可言。“我馬上就去

給您訂印新支票。兩三個星期以後，您就可以拿到了。”

她輕輕呻吟了一聲