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簡短的感恩祈禱以後，他儘可能多地收集散落的碎片，把蓋子匆匆蓋上，一手緊緊地抱住箱子，開始爬上廢墟堆，沿臺階向洞口爬去。透過洞口看得見外面的一小塊天空。

從陰暗的地洞裡爬出來，陽光照得他睜不開眼。這時已近日落西山，危險正在步步進逼，但他顧不上這麼多了。他開始四處尋找一塊平板，可以把箱子裡的東西攤到上面仔細琢磨，又不會在沙地裡丟失東西。

幾分鐘後，他坐在一塊裂開的基石上，開始把塞在盤子裡的金屬和玻璃碎片倒出來。大多數是些小管子，管子的每一端都連著一些線。這些他以前見過。修道院的小博物館裡有一些，大小、形狀和顏色各異。有一次，他看到一個來自山裡異教的薩滿教僧侶在身上戴著一串這樣的東西，是儀式上戴的項鍊。山裡人都把它們當成&ldo;神身體的一部分&rdo;……把傳說中的分析機器當成眾神中最英明的一位。據他們說，只要吞下一個管子，薩滿教僧就能夠&ldo;永無過失&rdo;。那樣一來，他自然能夠在人們中間樹立起&ldo;不容置疑的權威&rdo;……除非他吞了一個有毒的。博物館裡類似的碎片也是連在一起的，但不是連成項鍊，而是在金屬小盒子底部，一個複雜無序的線路，旁邊寫道：&ldo;無線電底架：用途不明。&rdo;

箱蓋裡面貼著一張紙條。粘膠已呈粉末狀，墨水也早已褪色，紙張上點點鏽斑，已經成了褐色，即使再好的書法也很難辨認了，何況字又寫得潦草。他一邊把盤子裡的東西全倒出來，一邊斷斷續續地研究著。寫得有點像英語。

儘管很勉強，半個小時後，他還是辨認出了大概意思：

卡爾：

必須在二十分鐘內登機，才能[辨認不清]。看在上帝份上，在我們搞清楚是否已經處於戰爭狀態之前，讓埃姆待在那裡。求您了!儘量把她列入進入存活艙的候補名單。我的機上沒有她的位置。請別告訴她我為什麼讓她背著這箱垃圾過來。但在我們搞清楚之前，最糟糕的是，[辨認不清]，儘量讓她待在那裡，其中一個替補沒有出現。

附：我在鎖上貼了封條，在蓋子上寫了&ldo;絕密&rdo;，只是不想讓埃姆看到裡面的東西。我隨便拿了個工具箱，塞進我的箱子或類似的什麼東西。

在弗朗西斯修士看來，這紙條像是胡言亂語。他此刻興奮得不知所措，最後朝那潦草的字跡嗤笑一聲，接著便開始拿出箱內的盤子架，去取箱底的檔案。盤子呈螺旋形連在一起疊放，顯然應該旋轉盤子，一隻一隻往外拿。問題是其中的釘子牢牢地鏽住了。弗朗西斯覺得，有必要從盤子夾層裡拿個短的鐵工具，把它們撬出來。

弗朗西斯修士取出最後一隻盤子，虔誠地觸控檔案：這裡只有幾張摺疊的檔案，但仍然是珍品。它們躲過了大毀滅的烈焰。要知道，在那場大火中，即使神聖的檔案也蜷縮、發黑、化為了一縷青煙，而那些無知的烏合之眾還為此歡呼勝利。他把這些檔案當成聖物。由於歲月久遠，一切都是那麼脆弱易碎，他用衣服把檔案蓋住，以防被風吹破了。

有一捆草圖和圖表、潦草的紙條、兩張摺疊的大紙，還有一本名為《備忘錄》的小冊子。

他首先審閱潦草的紙條。這些與貼在蓋子上的紙條是出於一人之手，書法實在太糟糕了。

一張紙條上寫道：&ldo;把一磅燻牛肉、一罐泡菜和六個硬麵包圈帶回家給埃瑪。&rdo;

另有一張是：&ldo;別忘了……取1040號表格，&l;勒弗尼叔叔。&rdo;

還有一張上只有一組數字，接著是一個圈出來的總和，再減去一個數字，最後得到一