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「牌子是『雪之舞』。」

「我想再確認一下，發貨人是帶廣市東四條的木村吉雄，對嗎？」

「對。」

「您看到過發貨人的長相嗎？」

「不知道是不是本人，送貨來的人頭戴工作帽，還戴著一副墨鏡。」

「嗯？工作帽加墨鏡？有多大年齡？」

「記不清楚了，我想大概四十五六歲吧。」

「四十五六歲？」

無論是誰，一眼都看得出早川準二已經六十出頭了。

「那個人不是六十歲左右嗎？個子高高的，體格健壯……」

「不是，沒那麼大年紀。還有，個子也不高。」

「長相什麼樣？」

「這個我剛才也說過了，真的記不清了，腦子裡只記得住這些了。」

「謝謝！」

田代一邊詢問一邊做著記錄，回過頭又重新仔細推敲著。

對了，早川不可能從帶廣機場託運那件貨物，因為那個時候他已經人在東京了，十一日上午十點鐘左右還出現在女兒女婿家。不經意中，早川竟然有了無懈可擊的不在場的證據。

那麼，這件貨物的收貨人跟發貨人會不會是同一個人呢？

一個小時之後，去羽田機場瞭解情況的岡本打來電話報告。

「警長，從帶廣託運來到達的那件貨物的收貨人就是早川準二！我讓他們辨認了照片，業務員一眼就認出來了，說就是那個人。」

從杉並區的二手車行提完車，到開著客貨兩用車前往橫濱車站前的丸通配送行提貨，這中間的時間空白天衣無縫地被填補起來。

可是，現在又有一個目標登場了。在帶廣機場託運那件可疑貨物的人，是個與早川準二毫無相似之處，年紀四十五六歲，戴著副墨鏡的男子。

（1）白牌照：日本私家車的牌照均為白色，故此處意謂私家車、家用轎車。

交錯點

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在帶廣機場託運貨物的，是個自稱木村吉雄的戴墨鏡的男子。「木村吉雄」很可能是個假名。但此人顯然不是早川準二，因為這天早川已經在東京了。

這樣，只要理一理與這個案件有關的人物中有誰十一日那天逗留北海道，自然就能鎖定範圍了。

但透過飛機託運的酒桶裡面裝的究竟是什麼？

田代警長上附近酒鋪借了只四鬥裝的酒桶來，然後開啟桶蓋，試著裝一個人進去。

春田市長身材瘦小，身高一米六〇，體重大約五十公斤。田代在警視廳內找了個身材與之差不多的警員，讓他鑽進酒桶。結果，儘管非常逼仄，還是能夠容下一個人，但只能採取雙腿彎曲、兩手抱膝、下巴抵住膝蓋的痛苦姿勢。

這樣的姿勢恰似一種屈葬的姿勢。

田代想起從北九州地方的古墳中發掘出的甕棺（1）。甕棺中的白骨，有著和此時參與模擬實驗的警員一模一樣的姿勢。

也就是說，「屈葬」的這種姿勢，是由於容積的條件限制應器而生的，倘若容器或是甕棺或是酒桶之類，那麼自然會出現這樣的埋葬方式。在日野市現場發現的春田市長的屍體，那身體稍有點蜷縮的情形也浮上腦海，屍體的僵直狀態隨著肉身漸漸腐壞而有所鬆弛，但仍能看出幾許屈葬的姿態。

市長不是在東京被殺的，而是在成為一具屍體後從北海道運到東京的！

「真叫人吃驚啊！」

看到這樣的模擬實驗，岡本和青木都不由得發出感慨。

「市長是在東京失蹤的，屍體又是在東京被發現的，誰都會認為市長是在東京被害的，這應該就是犯人想要的結果。」田代雙手抱著肘說，「我也一直被矇騙到現在哪。」