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&ldo;住嘴!&rdo;

西貝克的牙齒咬著上嘴唇，敵意地注視著他的來訪者。

維克多&iddot;馮&iddot;龍根小心地抹了抹上裝的摺痕，似乎並沒有注意到這種目光。

&ldo;讓我們開誠布公地談談吧，博士。多少年來科學界十分關心這項研究工作，但沒有人能夠瞭解到我伯父發現了什麼，或者更確切地說，想發現什麼。因此，如果有人瞭解了這項工作，那麼他就是從我伯父那裡剽竊來的。&rdo;

&ldo;我不瞭解這項工作，我也沒有去剽竊它。&rdo;

&ldo;你怎麼說都行。&rdo;維克多慢慢地站起身來，&ldo;要是這樣，你就什麼也得不到。有朝一日，懸賞徵答競賽結束了，那個繼承人就會為接管這項工作，爾後他一定會證明你剽竊了這項工作，到那時你不得不放棄這項工作。&rdo;

西貝克發出了一聲苦笑。

&ldo;好吧，我們之間沒有什麼話要說了。&rdo;維克多拿起自己的禮帽。

&ldo;在哪裡我可以找到你?&rdo;西貝克像是隨口問了一句。

&ldo;過幾天我會再來拜訪你的，親愛的朋友，&rdo;維克多平靜地說，&ldo;你逐漸變得理智了。&rdo;

維克多鞠了個躬便離開房間。

西貝克博士目光恍惚地注視著他的背影。

02

彼得站在視窗向外望去。天上掠過一片烏雲，不一會兒便下起了陣雨，然而一絲陽光透過雲隙，把雨點照耀得像鑽石似地閃閃發光。

彼得很少看到過這種自然景觀。他陷入了沉思。

舅舅的輕微的咳嗽聲使他猛然清醒過來。

&ldo;過來，坐上，我的孩子。&rdo;

&ldo;我還是站在這裡的好，舅舅。我告訴你一個訊息：第4道題我解對了，後來又解出了第5道題。這道題似乎並不特別難。&rdo;

&ldo;直到現在我還沒有見到這道題。&rdo;格拉恩說。

&ldo;噢，請原諒!它在這裡。&rdo;

彼得走到辦公桌前，把一張小紙條遞給格拉恩。

格拉恩唸了起來：&ldo;直到那天的那個時候，第5個在威尼斯停留的時間最長。&rdo;

他搖搖頭，看著他的外甥：&ldo;這就是題目?&rdo;

彼得點點頭。

格拉恩注視了一會紙條，若有所思地點點頭。

&ldo;我看，這張紙條一定包含了時間、日期和地點這三個要素。時間和日期是相同的，因為紙條上說直到那天的那個時候。至於地點，是威尼斯，這並不意味著要到威尼斯去，很可能威尼斯是一家酒店的名字。&rdo;

&ldo;對。圓形廣場旁有個威尼斯咖啡館。&rdo;

&ldo;這句話裡的第5個指什麼?毫無疑問，是指第5道題。那麼日期呢?對，時間最長可能是指一年中白天最長的一天。這天是6月21日。這就意味著，參賽者要在6月21日那天21時到威尼斯咖啡館去。&rdo;

&ldo;是這樣，&rdo;彼得步履輕快地在房間裡踱來踱去，&ldo;很容易，是嗎?和第2、第3道題相比，這道題真是太容易了。我因此感到奇怪。後來，我按規定時間到了那個小咖啡館。參賽者只剩下20個人了，大家坐在一張馬蹄形的桌子周圍。我們大約坐了一個小時，校長弗羅魏因作為主人，看來像是要我們大家相互認識認識。參賽者中有一半是大學生，有些還是教授的學生。&rdo;彼得突然帶著審視的目光看著格拉恩。&l