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銀子。

祝子山說：“再過六到八天，我還來拱宸橋找你們。咱們還是這價碼，原路返回揚州。如果到時候找不到你們，就只好僱別的船了。”

船老大說：“祝爺，我們哪兒都不去，就在碼頭候著您。能伺候您，這是小的們的福分。”

祝子山上岸，找了一乘輕便小轎，快速奔向好人緣。他急於知道馬修義回來沒有。

轎子剛拐進好人緣的街巷，祝子山一眼就看見小栓子在街上買冰糖葫蘆吃。他頓時鬆了一口氣。十天的期限有希望了。

他下了轎子，一把拽住小栓子，問他幾時回來的。

小栓子驚喜地說：“爺，我和馬爺是昨天剛來杭州的，您交代的事都辦妥了。”

祝子山拍了一下他的腦袋，說：“馬匹牽來了嗎？你快去叫馬先生下來，我和你沿著來路再跑一趟。”

小栓子飛快地跑到樓上，把馬修義叫下來，自己又跑到後院馬槽，牽來兩匹健馬。

馬修義有一種完成重託的成就感，說：“祝大官人，還好我不辱使命，此次買馬二十匹，加上各種花銷，共計四千三百……”

祝子山拴束好馬具，來不及聽他報賬，說：“馬先生，您就在客店等侯，我和小栓子先走一趟。”說完話，一揚馬鞭，健馬飛一般猛躥出去，眨眼工夫，就在街上消失了。

按照計劃，他必須在三天內趕到中繼基地。這一路山高水長，他不敢有絲毫的鬆懈。小栓子伏在馬背上，緊緊跟著他。

兩人一口氣跑出百十里，馬匹漸漸累了。恰好，到了第一個存馬的客棧。祝子山把疲馬留給店家，又甩給店主十兩銀子，牽出了寄存在客棧的兩匹馬。兩個人沒走幾步，祝子山覺得兩條小腿火辣辣的疼。他跳下馬，提起褲腿一看，原來是小腿緊緊夾著馬肚子，一路上和馬毛摩擦，已經腫爛了一大片，正在滲血。他只好回到客棧，找了幾條綁腿帶，把自己和小栓子的腿都細細包裹起來。喝了一碗涼茶，繼續趕路。

祝子山一路披星戴月，不分晝夜地狂奔。小栓子是個半大少年，體力不支，漸漸落在後面。祝子山沒有辦法，只好回身再去找他。路過大的市集，他買了大量的甜食備在身上。依他的經驗，甜食可以快速補充體力，夜間能保持頭腦清醒。

這是一種難以忍受的煎熬，不僅是身體上的，也是精神上的。祝子山不能放棄，他已經失去了兩名隊員，如果再丟下華安安，自己一個光桿司令跑回基地，他將揹負永遠無法解脫的內疚。

兩人經過處州府時，祝子山想叫小栓子留下來休息。孩子已經累癱了。但是，聽說在處州府和張橋畔之間的十字坂，還有存放馬匹的客棧，他只好硬著心腸叫小栓子繼續跟著。

經過兩天三夜的急行軍，他們終於來到十字坂。這裡距離張橋畔大約二十公里，離三百年後的基地大門近在咫尺。

四更天，小栓子敲開了林家老鋪的大門。祝子山安頓小栓子睡覺，他自己挑了一匹馬，繼續趕往中繼基地。時隔一年，他又回