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「怎麼了?!」

『載人質的巴士開始動了!雖然很慢，但兩輛都在迴轉，朝著傑曼的方向。』

「敵軍的動向呢?」

『沒有、反應。』

「你說什麼?」

『看不出敵軍有接近移動中的巴士，或是有打算攻擊的意思。』

哈羅德不由得和大尉面面相覷。

「再報告一次。」

『看不出塔利班有戰鬥或是拘禁人質的意思。搭載人質的兩輛巴士已經在無任何阻撓的情況下離開現場了。而且距離愈來愈遠。再重複一次。看不出塔利班有攻擊的意思。』

上尉半是茫然。

「少校，這是什麼魔術啊?」

「不是我。」

哈羅德指著計算機畫面上的東方人。

「要問就去問他。」

戰場上，槍聲中斷了約莫五分鐘。

這五分鐘，已足夠二十四名人質逃脫了。

※

音量一提高到最強後，立刻又降下來，但琴音從未間斷。e大調的旋律一再加速，音型卻完全沒跑掉。

已經脫離作曲者要求不可感傷的這個意圖了，岬所演奏的夜曲第二號似乎勾起聽者種種的思念。坐在身邊的艾蓮自不必說，其他觀眾也彷佛神往於各自的回憶中。

不久，夜曲展現最後的昂揚。匍匐在地似的旋律再度跳躍，變成極強音。

楊只能關注岬的鋼琴究竟要去向何處了。

帶著切迫感的尾奏。細碎的打鍵增加緊張感。

然後是最後的三小節。

音符靜靜消失。

最後一個音溶化在空氣中。

岬滿足似地點了一下頭，霍地起身，轉向觀眾席輕輕一鞠躬。臉上不見失意或後悔，反而浮上了總是擄獲人心的微笑。

楊踢了下椅子地站起來。

回應岬心情的方法，只有這個了。

忘了同是參賽者的立場，極儘可能地大聲吶喊：

「bravo!」

這是個開端。

全場紛紛起立歡呼，片刻後又熱烈鼓掌。不是同情也不是安慰，而是真情摯意的溫暖的掌聲。這首夜曲並非正式的指定曲，卻贏得如此的反應，真是始料未及。

走下舞臺的途中，岬又被觀眾的喝采聲定住了，他一臉意外地環顧觀眾席後，再次鞠躬。與其說是稱讚，毋寧為共鳴，這樣的歡呼聲之後仍持續了好一陣。

全體參賽都演奏完畢後，一股舒暢的緊張感如漣漪般在表演廳擴散開來，因為評審結果就要公佈了。

包括楊和艾蓮，八位決賽者都在舞臺邊集合，等待這個瞬間的到來。

參賽者的緊張之情一目瞭然。就連好似天不怕地不怕的歐爾森，也顯得心神不寧。

另一方面，楊倒是有觀察其他七人的閒工夫。並非他有自信，而是因為自己很清楚，那樣的演奏好的話會得獎，不好的話就會出局，而且他對獲勝與否已不像從前那樣耿耿於懷了，就連對父親維託爾德的顧慮也全都沒了。

康明斯基等評審們終於現身舞臺了。

場內的騷然如退潮般散去。

接著，康明斯基拿起麥克風。

『在座的各位嘉賓，讓您久等了。現在要公佈蕭邦國際鋼琴大賽的得獎者。既然是比賽，排名是理所當然的，不過，進入決賽的這八位參賽者全都才華出眾，不論名次如何，他們都是即將在音樂界撐起一片天的年輕鋼琴家。我們能夠在特別座聆聽他們的演奏，真是太幸福了。尤其這次場內場外都發生了各種問題，情況甚至危及到比賽是否中止。而我們能夠繼續舉辦下去，都是承蒙大賽相關人士以及愛好蕭邦的各位的熱烈