第37頁(第1/2 頁)

知縣本以為趙盼兒必定害怕得口頭求饒，熟料她仍說不服。他索性發狠道：&ldo;好，那便再加十杖!&rdo;

周舍在一旁幸災樂禍地拱著火：&ldo;縣尊明鏡高懸!打她!使勁兒地打她!&rdo;孫三娘心知形勢不對，連忙跪下懇求：&ldo;縣尊開恩!不能打啊，二十杖，會死人的!&rdo;

眼看有衙役已對趙盼兒舉起了板子，宋引章不知從哪來的勇氣，一口咬在正試圖控制住她的衙役的手上，趁後者吃痛之際撲在了趙盼兒身上。宋引章梨花帶雨地喊道：&ldo;打我吧!姐姐是為了救我才得罪了您，我願意替姐姐捱打!&rdo;孫三娘也上前一步：&ldo;我也願意替盼兒捱打!&rdo;

知縣看這群輕浮女子猶如小丑做戲，他面無表情地丟擲令牌：&ldo;拉開她們!行刑!&rdo;

那令牌在空中劃出了一個弧度，可就在令牌即將接觸地面的那一瞬間，一把匕首從堂外呼嘯而來，將半空中的令牌生生改了方向，釘在了堂前的柱上!

在場眾人無不被這突如其來的變化所震驚。趙盼兒更是下意識地掙扎著回望堂外，卻見一名未及弱冠的少年和一位身著硃色官服的白須男子走進公堂。她原本希冀的眼神，突然一暗，有一瞬間，她竟幻想著顧千帆會從天而降來救她於水火，可她明明知道顧千帆眼下根本不在華亭縣。

然而知縣卻大驚失色，連忙起身：&ldo;州尊萬安!您何時來的華亭?&rdo;

原來，那位身著朱服的男子便是奉蕭欽言之命趕來的秀州知州許永，而許知州身邊的少年正是陳廉。

身為官場的老油條，許知州狀若隨意地答道：&ldo;正好路過，順便就來看看。&rdo;他轉身對衙役厲聲道：&ldo;糊塗!原告是無辜女子，哪經得起你們的重手，還不放開?&rdo;

眾衙役尚在猶疑，陳廉狠狠瞪了他們一眼。衙役頓感殺氣，忙放開趙盼兒。宋引章和趙盼兒緊緊擁抱，希望驟生，

周舍不明白為何形勢突轉，驚慌地問：&ldo;怎麼回事?為什麼不打了?&rdo;

陳廉看周舍那沒骨氣的樣子就來氣，他快步上前，一出手便卸掉了周舍的下巴。

知縣還未見過敢如此藐視公堂之人，氣憤地問道;&ldo;你是何人?&rdo;

許知州卻如同沒看過剛才的一幕一般，和氣地說道：&ldo;沒關係，不用管他，你繼續判，我們不打擾。&rdo;

知縣有些不快：&ldo;現在這個場面，讓下官如何再判?&rdo;

許知州和藹地笑了笑，彷彿他此行只是來指點後輩：&ldo;按律法判啊，公堂上優容婦孺，難道不是古之慣例嗎?其他的老夫又不干涉，你放心大膽地去做就是。唉，朝中不是總說地方官員枉法之事頗多嗎?這周舍又是華亭富戶，我總要在旁邊仔細看看，才免得別人參你時，不好替你辯駁。&rdo;

知縣愕然，他沒想到區區幾個賤籍女子背後竟有知州撐腰，好漢不吃眼前虧，他深吸一口氣走回案前，重新一拍驚堂木，聲音卻小了許多：&ldo;周舍干犯律法，私掠官伎，兼之虐打婦人，依律，應刺配三千里，杖三十。其所告趙氏、宋氏之事，查無實據，兩女可自歸家，婚嫁無礙，周家房宅，以休書為憑，合歸宋氏!&rdo;

宋引章不敢置信地拉了拉趙盼兒的手臂：&ldo;姐姐，我沒聽錯吧?&rdo;

&ldo;你沒聽錯，是刺配，是刺配!&rdo;孫三娘也是無比激動。

趙盼兒笑著替宋引章抹去眼淚，眼神卻不自覺地在堂下的人群中搜尋著顧千帆的身影。

&ldo;行刑!&rdo;知縣重新