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薛令儀的祖父薛宣和是所有人中資歷最老的一個，此時坐在主位的左邊，一邊靜候, 一邊閉目養神, 耳聽得淮路州司戶郭彥向裴勉問道：「裴長史, 我聽說王爺昨天在淮浦跟皇帝碰面了, 還動了刀兵，是不是真的？」

裴勉含糊答道：「此事等王爺來了，自然會說明。」

「那就是有了？」淮路州司馬沈玉山連忙說道，「裴長史，王爺之前都是在淮浦嗎？怎麼我等都不知情？」

「王爺去淮浦是有什麼要緊的事嗎？」淮南衛將軍黃森問道, 「雖說以王爺的身手橫掃千軍也不是問題, 不過淮浦到底是朝廷的地界，這樣隻身冒險，想想也還是覺得後怕。」

「裴長史, 」又一人問道, 「聽聞王爺帶回來了一個女子, 是先前朝廷賜下來的宮人, 雖說朝廷一直想用女色拉攏，但此前歷任先王從不曾收用過朝廷的人，王爺此舉, 是不是有什麼深意？」

裴勉疲於應付，正是被問得滿頭包的時候，薛宣和緊跟著開了口：「別的都罷了，我只可惜，胡銓這枚棋子, 實在用的太早了。淮浦緊鄰淮水，如果有個萬一，淮浦縣令這個位置卻是能決定勝敗的關鍵，胡銓能到這個位置上，想必先王費了不少心血栽培，可惜，實在可惜！」

在場的人大多數都是頭一次聽說胡銓，不由得七嘴八舌追問道：「薛老，胡銓是誰？此話怎麼講？」

「胡銓是前年上任的淮浦縣令，」薛宣和又閉上了眼睛，一臉事不關己的模樣，「此事機密，老夫其實也並不清楚，只是昨天偶爾聽見了一耳朵，諸位有什麼疑問的話待會兒還是去問王爺吧。」

任憑眾人再追問，薛宣和只閉著眼睛不再開口，眾人只好繼續向裴勉追問，裴勉正暗自叫苦，又見黃森皺著眉頭說道：「最近接到邊關的訊息，洞夷人又有些蠢蠢欲動，要是朝廷也插一腳的話，今年只怕又要難過了。」

話音剛落，就聽見外面傳來一陣錛鑿斧鋸的聲音，眾人不免都尋聲去看，便有人問道：「府中是在動工嗎？」

「我來的時候看見有幾個匠人抬著泥沙往王爺院裡去，問了小廝，說是王爺要在院裡砌灶。」沈玉山說道。

「砌灶？」眾人面面相覷，不免又去問裴勉，「王爺怎麼想起來在前頭砌灶？這是要做什麼？」

裴勉還沒說話，門外已經傳來了葉淮的聲音：「怎麼，連我在哪裡砌灶，你們也要管？」

「王爺！」眾人再沒想到葉淮竟然不聲不響地來了，嚇了一跳，連忙都起身走到門外相迎。

就見葉淮帶著個穿青袍的陌生男人快步向這邊走來，將到門口時向眾人點了點頭，道：「他就是你們剛才說的胡銓，先讓他在王府裡給我幫手，等過陣子熟悉了淮南的政務，再另行分派。」

胡銓連忙站出來，向眾人抱拳團團打了一躬，才算是正式過了明路。

只是眾人想起方才薛宣和說的，胡銓這枚棋子用的太草率的話，心裡都有些犯嘀咕，郭彥是個直性子，忍不住問道：「王爺，胡縣令他既然安插進了淮北，為什麼突然讓他回來，如此一來，淮北那邊豈不是沒人了？」

葉淮向主位上一座，淡淡說道：「胡銓本來是待得好好的，不過，近來內衛頻頻動作，把他的祖宗八代都查了個底兒掉，即便沒有昨天的事，大約再過幾天，他也得回來了。」

人群中發出一陣低微的騷動，眾人面面相覷，最後還是郭彥遲疑著問道：「王爺是說，朝廷已經對胡縣令的身份起了疑心？」

「不錯。」葉淮的目光逐個掃過在座的眾人，神色並不見得如何嚴厲，語氣裡卻透出了森森冷意，「胡銓的身份是絕密，能接觸到這個訊息的人，一隻手就能數得過來。」

屋裡頓時安靜到了極點，眾人這才反應過來，為