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等應如寄上樓的時候，她從鞋櫃裡拆出一雙乾淨的一次性拖鞋。

片刻，響起敲門聲。

「篤篤」不輕不重的兩聲。

葉青棠檢查一眼可視螢幕裡電子貓眼攝入的畫面，將門開啟。

「請進。」她將拖鞋頭朝裡遞到應如寄跟前。

應如寄關上門，換鞋，平聲說：「手底下的人負責的專案遇到一點狀況，多聊了會兒。」

他身上有一股清寒的氣息，人在玄關淡白的燈光裡，顯得很是孤鬱。

葉青棠微微晃神一下，笑說：「我還以為應老師臨陣脫逃了。」

應如寄玩笑語氣：「是有這打算。」

不，不是玩笑。

他坐在車裡，吹了二十分鐘風，最後一刻才真正下定決心。

葉青棠目光在他臉上停頓了好一會兒。

當他笑的時候，那種叫人錯會的孤獨沉鬱感便沒有了，取而代之的是一種不失清逸的多情之感。

她轉身往裡走，笑問：「要喝一點什麼嗎？」

「隨意。」

葉青棠去開放式廚房的冰箱裡拿出兩瓶依雲水，放到茶几上，「你先坐，我吹一下頭髮。」

應如寄在沙發上坐下，擰開水瓶喝一口，打量四周。

這公寓目測七十多平方米，樣板式的所謂「北歐風」的裝修，好在牆上沒掛著鹿的掛畫，餐桌上也沒鋪著格子桌布，不至於過分千篇一律。

沒一會兒，葉青棠吹完了頭髮，返身去了趟臥室，睡裙外面披上一件乳白色的針織外套走了出來。

沙發微微下陷，她自然地在他身側坐了下來，「你餓麼？要不要先點個外賣。」

應如寄依然這樣回答：「隨意。」

「那就……等一下直接吃夜宵？」她偏過腦袋，笑著看向他。

她剛洗過的頭髮更顯蓬鬆，彌散一股潔淨而豐盈的香氣。

應如寄儘量忽略，語氣隨意地問道：「請誰做的裝修設計？」

「以你專業的眼光看是不是有點太樣板間了？」葉青棠笑說，「開放商送的。我本來想再找人改造的，太忙了，一直沒抽出時間。」

「我還不知道你是做什麼工作的。」

「我自己有個工作室，做藝術書展，abp，art book project，你在耶魯讀書的時候，應該有參加過類似的展？國內的話目前倒是不多。」

應如寄留意到，「你對我的資訊很瞭解。」

葉青棠理直氣壯，「知己知彼，百戰不殆。」

應如寄微微挑了一下眉，「所以，我是因為不夠瞭解你才棋差一著？」

「現在開始也不晚。」葉青棠得勝還賣乖。

一時，無人接下一句話。

在氣氛變得越發微妙之前，應如寄微微躬身去拿茶几上的水，而葉青棠則站起身。

腳步聲往作書房使用的側臥去了，片刻又回到客廳。

葉青棠手裡拿了一份檔案，重回到沙發坐下。

「怎麼，要簽協議？」

「不是。」葉青棠一改平日那過分狡黠而顯得漫不經心的做派，嚴肅而認真，「有兩件事情，我想我們最好有必要提前做一下了解。首先是這個——」

她將檔案遞到他手邊，「我的體檢報告。相應的，可能也需要你提供一下你的。」

應如寄垂眼一瞥，將那報告接過，笑問：「如果我暫時不能提供？」

「那就委屈應老師今天只能吃夜宵了。」葉青棠笑說。

應如寄翻開檔案，不緊不慢地掃了一遍。

實則，他覺得進展到這一步已經有些魔幻的意味，多少有點超出他的經驗範圍。