第1章 寒雪掩徑瘟疫起，稚女擔憂探病急(第1/3 頁)

自冬至之後，雪便未曾停歇，紛紛揚揚。遠望群山，層巒疊嶂，在暮色的輕撫下更顯蒼茫無垠。稀疏散落的茅屋，被厚重的雪覆蓋。鄉里小徑，早已隱沒於這皚皚白雪之下，難覓蹤跡。

天地間，一片純淨的白，萬籟俱寂，唯有雪花依舊飄落，宛如天際灑落的棉絮，簌簌有聲。灰暗的雲層低垂，與大地緊緊相依，更添幾分壓抑之感。遠處一身影，宛如雪球般緩緩移動，於紛飛雪花中若隱若現，身後的足跡，轉瞬間便被新落的雪花抹去，似未曾有過人跡。

經過一番艱難跋涉，終至一簡陋柴扉之前，隨著“吱呀”一聲輕響，柴門被推開。剎那間，一條小狗自草屋內雀躍而出，圍繞著那雪球般的身影歡快蹦躂，嘴裡還發出“汪汪”的歡快叫聲。

“點點……”那雪球般的身影溫柔地呼喚著，伸出手撫摸著小狗的頭。

推開沉重的屋門，雪球站在門檻邊，摘下氈帽，褪去毯子，變成了一個約麼十歲左右的女娃，簡單的髮髻已被壓扁，受凍後的臉，紅撲撲的。半舊毯子積了一層細碎的雪花，她細心地撣去殘雪，將其摺好，放在門旁。屋內一片昏暗，雪球摸索著走向灶臺，點燃灶頭上的油燈，旁邊小爐上的藥罐正咕嘟咕嘟地冒著嫋嫋熱氣，散發著淡淡的藥香。

“末兒，你可算回來了。”內室傳來一陣微弱的聲音。

“爹，女兒回來了。”雪球應聲答，她隨手端起油燈，掀起簾子，進入內室。

土炕上，一位中年男子半倚半躺，他的面容略顯憔悴。見到女兒進來，目光在她身上細細掃過，最終停留在她那雙被雪水浸溼的布鞋上。

“快些去烤烤，這大冷的天，平生未曾見過這麼大的雪，這麼冷的冬。”

“有沒有好點？”末藥伸出手，探了探父親的額頭，細心地掖好被角，“常說瑞雪兆豐年，或許這漫天飛雪是吉兆，來年是個豐收的好年景，咱們家能多收幾倉糧食呢。”

“我無大礙，只是稍感風寒而已。倒是你莫護叔，他怎樣了？”

“莫護叔的舊傷復發，發熱不退，已服下藥，想來會漸漸好轉。我明日一早再去探望他，看看情況。”末藥簡述著病情，話音微頓，似有話未盡。

“哦，莫護叔，讓末兒向爹問好。”末藥笑嘻嘻地帶話，“藥應該熬好了。”她步入外室，熟練地將藥湯倒入碗中，雙手端著藥碗，輕放在炕桌上。

“末兒，快些將那溼鞋換下，免得著涼。”

“屜上熱著雜糧餅，下面熬著粟米粥，趁熱吃了，爹的病明日便會大好。”末藥十分認真地暢想著，“女兒，這就去換這溼鞋。”末藥連忙應聲，行動間透著幾分急切，生怕讓父親再多一份擔憂。

夜裡，末藥蜷在被窩中，翻著書，自她識字以來，便養成這樣的習慣。唯有一點，她吝惜油，故而燈光很暗。夜色漸濃，末藥再次搓了搓微涼的手指，揉了揉略顯疲憊的雙眼。窗外，寒風呼嘯，偶爾傳來樹木不堪重負、斷裂的“咔嚓”聲。熄燈後，末藥默誦著《傷寒論》中新習的章節。

“罹患傷寒之初，必是寒氣、冷風侵襲，其症顯於疼痛之中，或為頭疼欲裂，或為周身痠痛難當。脈象緊束而無汗者，是為傷寒之徵；反之，脈象舒緩且伴有微汗，則屬傷風之別。傷寒一旦發作，其勢洶洶，甚爆。”末藥半夢半醒間，默唸到此過不去，她反覆琢磨，“為何父親之病，非但未因湯藥而見好轉，反而日漸沉重？是藥不對症？還是這冬日嚴寒，寒氣太過霸道，侵入了骨髓？亦或是……有所疏漏？”末藥困在夢境中。

“叩叩！”

敲門聲，如同急促的鼓點，喚醒了沉睡中的末藥。她一陣驚悸，猛地坐起，努力驅散睡意。待神志稍定，末藥一骨碌爬起，胡亂套了件厚實的棉袍，披上舊毯子，便急匆匆地出門而去