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蕙殊見機，親手將壽禮獻上，大太太方欲婉謝，那錦盒卻已開啟——

大太太訝然低呼：“發繡！”

“夫人慧眼，正是東臺十全坊方蕉孃的繡品。”四少微笑而答。

傅老夫人聞言驚了，身子不由自主傾前，“現今世上還存有方娘子的繡品？”

四少笑而不答，將那小小一幅繡品展開，雙手呈給老夫人。

上邊一朵墨色龍爪菊，鮮靈慾活，細看竟是用髮絲繡成，細若睫絲，深淺光潤。

發繡本是繡中一奇，自明亡清興，世間漸已失傳。傳聞最後一代發繡聖手，便是十全坊的方娘子。

老夫人不待人扶，顫巍巍伸手撫上，“這是墨菊圖，方娘子平生最得意的繡品，此後封針罷線，再無所傳。”

這樣一份禮，老夫人自然是收下了。非但收下，更將自己腕上玉鐲當場取來贈給蕙殊，對薛四公子的心意亦是讚不絕口。

壽宴上，大太太受老夫人叮囑，特地向傅總理引薦了晉銘與徐氏夫婦。傅總理事母至孝，見薛晉銘儀表言止非凡，又得母親垂青，便改口以賢侄相稱。

這令徐季麟夫婦十分欣喜，蕙殊在一旁卻是心煩意亂，臉上微弱笑意越來越繃不住。好容易挨完食不知味的壽宴，卻還有連場的戲要看。

傅家有專門的戲樓，園子裡早已搭得金碧輝煌，堂前足足排開數十桌。

四少的坐席被請到傅總理坐席左近，與一班顯貴名流同在一處。各個貴賓的坐席間，以雕破圖風相隔，聲可聞，影可見，左右都是大人物，令蕙殊越發不自在了。

耳聽得金鼓鳴鑼，絲胡迴轉，臺前彩旌翻卷，喝彩聲裡粉墨連場，福壽境中瓊漿飛觴。

這戲，總算是開唱了。

第五記 金玉盟·將相和（1）

臺上鏗鏗鏘鏘唱得熱鬧非凡，演的是龍鳳呈祥，福壽成雙；臺下明來暗去，看的卻是趨炎附勢，盛衰炎涼。

薛家本是沒落門庭，一別數年歸來的薛四公子卻成了傅總理的座上賓。

出入此間，哪有不懂看風頭的人。

臺上戲還沒唱完一出，這席間裡已經來來去去好幾撥人，或是來敘舊，或是來攀親……最妙的是傅家三姨太，聽說老夫人賞了鐲子給祁小姐，知四少又同老夫人孃家有親，便殷殷地讓人送來一碟冰糖梅子給蕙殊。

胡夢蝶看蕙殊只會說謝謝，便代她對那丫鬟說，七小姐多飲了兩杯，稍後酒勁緩過來，便親自前去謝謝三太太。

蕙殊心中叫苦，待丫鬟一走便朝四少垮下臉來，“別再讓我同這些太太們纏了，個個都是人精，我應付不來的。”

四少看向胡夢蝶，微微笑道：“既是你攬的，這人情還得你去還。”

胡夢蝶睨他一眼，在他耳邊悄聲道：“這位三太太是總理的心尖肉，枕邊風最厲害，偏生老夫人不喜歡她，嫌她是個戲子出身，這才上你這兒走門子，平常這三太太可傲氣得緊。”

四少笑了，眼梢略揚，“人家傲氣，就不許我家傲氣？”

胡夢蝶杏眼一睜，“噫，你還擺上譜了？”

四少和徐季麟同聲笑起來，徐季麟指著四少，“晉銘一向護短，你又不是不知道。”

蕙殊耳中盤旋著他那一聲“我家”，興許是他無心戲言，在她聽來卻是滿心震動。然而耳邊聽見胡夢蝶咦的一聲，“那不是傅夫人嗎，她匆匆忙忙上哪兒去？”

蕙殊聞言抬眸，見傅家大太太果真離開老夫人所在的女賓席位，領著僕從匆匆往前廳而去。

老夫人和賓客都在，當家主母私自離席，這似乎不大得體。只過了片刻，卻見傅總理也起身離開，往老夫人那兒去了。座中眼尖心活的不只胡夢蝶一人，很快賓客間嘈嘈切切，都覺出奇怪