第 7 章(第2/3 頁)

家孤女，鄉鄰們過意不去，每家每戶湊點東西，你家兩個雞子，我家一塊細布，總之湊齊整籃子的份子。趁著昨天徐家嫂子的頭七，把份子禮送來應家。

昨天楊家嬸子和義母在院門口說了半晌話，唏噓不已，兩個女人都掉了淚。應小滿抱著阿織也紅了眼眶。

——誰知道西屋裡還有人豎起耳朵聽動靜！

家裡就這麼點大地方，東頭說話西頭聽得清清楚楚，鄉鄰們還隔三差五過來串個門。想要瞞住來歷，好難……

知道她家姓應也沒什麼。京城百萬人口，姓應的又不止她們一家。

應小滿心裡嘀咕著，放下筆收拾油紙時，無意中一回頭，又發現炕上的郎君撐起身坐近了些，正打量她的書寫。

“看什麼看。”她攥著紙筆起身走開兩步，“沒多算你的鞋錢。”

郎君好脾氣地坐回去。“字寫得橫平豎直，應小娘子應該上過私塾？”

應小滿哼了聲，把折起壓平的油紙收去櫃裡，“沒上過。別瞎猜。”

等稍微能下地走路了，男人時不時地出來堂屋幫忙。

灶上水燒開，義母不在屋裡，他幫忙從灶裡抽出幾根柴火。阿織撞翻了凳子，他聽著聲音出來把人扶起，凳子放好，好言好語撫慰住哭聲。

如此三四天下來，義母也偶爾叫阿織端碗雞子羹送去西屋，補補身子，去去病氣。

“西屋的也不容易，”義母私下裡對著應小滿嘆氣，“水裡撿來條性命，身上被水衝得連鞋襪都不剩。我怕壞了你名聲，不許他出門，他偶爾來堂屋轉一圈都避著人，倒像個小媳婦似的。最近天氣好，讓他出來院子曬曬太陽罷。病氣總得見見光才能好。”

說的很有道理。

西屋的吃藥休養將近十天，氣色一天天地好轉，左手背駭人的血窟窿逐漸收口結疤，應小滿真心實意想讓他快些好起來。

畢竟，灶臺新買回來的五升小米，又吃個乾乾淨淨。阿孃估了估消耗分量，昨天咬著牙出門買回來十升。

還好手邊有個白撿來的扇墜子。

她連跑十幾家當鋪，找到一家估價公允的，把白玉扇墜子換得兩貫錢，放在簷下的吊籃裡。每天進出屋門時抬頭看一眼沉甸甸的吊籃，應家上下心裡都安穩了。

今天趁著頭頂暖陽高照，應小滿讓阿孃歇著，叫出西屋那位，一個坐在屋瓦上，一個站在屋簷下，兩邊搭手，把屋裡返潮的衣裳被褥連同米麵乾糧都在大太陽下曬乾爽，拾掇妥當時，日頭已經快過午。

應小滿踩著木梯下來。西屋郎君是個眼裡能看到活計的人，無人喊他，他已經主動上去，穩穩地扶住梯身。

應小滿心裡很滿意，抬起臉衝他笑了笑，“今天辛苦你了。”

西屋郎君把木梯收攏擱在牆邊，轉身遞來一塊布巾，“擦擦汗。京城春夏日頭毒，你生得白，當心被曬傷。”

院子裡有儲水的小缸，應小滿把布巾浸入涼水裡，不甚在意地捂住微微發紅的臉頰：

“京城的日頭哪有我們老家的日頭毒。小時候夏天去河裡遊一圈回來，男娃女娃都曬得紅彤彤、黑乎乎的。等過冬天就捂白了。”

西屋郎君注意聽著。小小一方布巾只能捂住臉頰，露出曬得發紅的白皙額頭和一小截秀氣鼻樑，他又取第二塊布巾，這回浸過涼水才遞過去。

“聽起來，應小娘子的老家靠近河邊？”

“那是。極寬廣一條大河。”應小滿懷念地想起老家鄉郡風貌，“比京城的汴河寬得多，水流也更急，大風天經常起白浪。”

“漢水邊上？”

應小滿正想答“沒錯——”忽然驚覺，警惕地閉上了嘴，接過第二塊布巾，覆在額頭上。

這下整張臉都遮住，“沒——