第 1 章(第1/4 頁)

應小滿向來覺得自己運氣不錯。

被親生爹孃拋棄荒野的女嬰，既沒有被野狼野狗拖走吃了，又沒有餓死凍死，還被上山打獵的義父撿回去，從此有了個家。

被撿回去的時機正好，不早不晚。

“小滿”這名字也好聽。

她七歲在私塾旁聽，響亮報上自己大名時，“小滿”兩字在滿屋子的“狗蛋”，“鐵柱”裡彷彿一股清流，私塾先生眼前一亮，連聲稱讚，“好，好。”

先生搖頭晃腦吟道，“儒家經義忌不滿，又忌太滿。‘小滿’者，滿而不損，剛剛好之意。給家中的女孩兒起如此好名，小滿吶，你父親可是秀才出身？”

應小滿老老實實說，“我爹不識字。”

先生一愣，“不識字，如何取得這般好名字？”

滿屋小子們鬨然大笑。鄉下村子知根知底，小子們七嘴八舌道，“因為小滿是她爹山上撿的。”

“撿回來那天剛好是小滿節氣，就起名叫小滿。”

“差兩天就是芒種。要是她爹在芒種那天把她撿回來，她就得叫芒種。”

先生一口氣噎得上下不得，怒喝道，“旁聽的小丫頭站在屋裡作甚，出去外頭站著！還有你們這些目無尊長的小子，讓你們接話了麼？接著背書！”

滿屋響起的“天地玄黃、宇宙洪荒”聲響裡，應小滿從兜裡抓了把山核桃，雙手捧去先生桌上，乖乖站去外頭窗下旁聽。

義父家裡窮。出不起束脩。

先生學堂規矩嚴，不收女娃娃。

但鄉里渴學又沒錢的男娃女娃站在私塾窗外頭一溜排，旁聽整個上午，屋裡的先生睜隻眼閉隻眼，從不趕他們。

應小滿雖然沒正式上過一天學堂，但千字文自小背了個囫圇，磕磕碰碰也能讀幾篇詩詞。

義父體格壯得像頭熊，可惜瘸了條腿，不常去深山打猛獸，外山打獵的營生勉強能餬口。

小時候家裡窮得叮噹響，義父唸了幾百遍“等存夠錢，給你和你阿孃一人扯一身綢緞衣裳”，年年歲歲過新年，始終沒能存夠錢，她和阿孃始終沒能穿上綢緞衣裳。但爹孃疼她，沒綢緞衣裳，年前咬牙扯兩尺新布，她穿一身新布衣裳也能喜氣洋洋過年。

鄉里百來戶人家，爹孃嫁女兒、賣女兒的事年年都有。應小滿長到豆蔻年紀，出落得遠近聞名，提親的媒人、張羅採辦的牙婆幾乎踏破門檻，百里外的鎮子上都有大戶託人上門拐彎抹角地問。

義父鼓起一身腱子肉，提起門栓把人一律打出去，怒喝，“自己睜開狗眼看看，配不配我家小滿？”

鄉里議論紛紛：“應家當家的是個心思大的！”

“連開布莊的東家都看不上，存心要把他家女兒獻給城裡貴人！”

閒話歸閒話，應小滿長到十四五歲上，初見的人往往看呆，人人都覺得鎮子裡的幾家大戶確實配不上她了。

然而天下諸事大抵是此一時彼一時，好運氣實難持久。

應小滿長到十五歲這年，義父生了場重病，藥石難醫，黑熊似的壯實身板眼看著瘦下去。

到了冬天時，義父的病情越發不好了。這天強撐著病體起身，揮舞門栓憤然趕走上門提親的吳員外家的媒人後，義父吃力地扶著門喘息，胸腔深處彷彿破洞的風箱，呼啦啦地漏氣。

“這處不能待了。”義父站在新砌沒兩年的三間瓦房院子當中，目光卻越過了四野落雪山頭，遙望向山巒盡頭的北方，“等我不在，留你們孤兒寡母在鄉野裡，容易招虎狼。”

義母抹著淚說，“你歇著！我去灶上燉只雞。你好好喝碗湯，發身汗，明早病就好了。”

義母的背影乍離開屋裡，義父立刻吩咐說，“小滿，關門。我有重要話說給你聽。