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家的逃婢，就是她？”

“我認識她，知道不是她。不過想想也奇怪，楚家門第不呆，跑到這哥哥家裡賣炊餅。兄弟我多勸一句，要防著她才好。”

孫二海說過，張老廣認為有理：“好地方不呆，咱們這集鎮上算是苦日子，”他也對生地姐夫道：“在你家鬧事的人，我也剛聽說，不是咱這集鎮上人，是外來人。還是自己家裡先找原因的好。”

把生地姐夫打發走，張老廣和孫二海兩個閒漢，只說發財的事情：“這幾天裡，沒有大客人來，想弄幾個也不行。”

“我倒黴，沈大官人身上翻身落馬，進了衙門上下打點才沒挨板子，我現在做事小心的多。”孫二海和張老廣都是幫閒，帶著有錢客人吃喝玩樂，混幾個閒錢，兩個人早就認識。

林小初在房裡怒火中燒，可是有什麼辦法。身上有幾兩銀子，喊小意走？換一個地方賃房也要十幾兩銀。自己不走，孫二海還會再來。

事情至此，林小初覺得自己想得太簡單，把孫二海這樣人，弄去見官。他怎麼肯放過去？怪就怪自己一出來心情舒暢，放鬆警惕去謝五嬸，想想經過錢媒婆家，她坐在家中只是冷笑，林小初恨不能扎個小人，寫上孫二海和五嬸名字，好好紮上一回。

屋門開啟，小意進來悄聲道：“姐，姐夫回來了，看到我就不是好臉色，拉著大姐姐屋裡說話去了，是不是怪咱們不該和人吵架？”

小初苦笑，這架不是自己要吵的，也不是自己要不吵就能不吵。認定自己帶來這一次的小初也低聲：“小意，你去聽聽，他們不會為著我來吵架吧。”

“當然不會，”小意這樣說就出去，不一會兒苦著臉來；“姐，你說對了，姐夫說你得罪了人，在楚家呆不住才回來躲避，讓大姐姐問你犯了什麼事，大姐姐不信，和他正爭執。”小意問出來：“姐，你得罪了人？”

“噹啷”一聲響，生地姐姐屋裡象摔了東西，心中苦澀的林小初，發現自己見事情不周全的林小初，來到生地姐姐屋門前，勾起手指敲了敲門，再推開。

屋中兩個人手忙腳亂收拾著，卻是爭執中無意碰倒盆架，好在盆中無水，沒有弄溼地上。生地姐夫強推笑容：“小初來了，”生地姐姐疑惑對上小初苦笑的面容，丈夫剛才的話就信上三分。

“小初，真的是被楚家趕出來？”

“也不是了。”林小初快要哭出來。

三天以後，楚懷賢在自己房中心情大好。他看著面前的林小初：“你還願意回來，我是願意再收留你，只是你要想清楚，這一次你得籤賣身契才行。而且身價銀子不是三百兩。”

“那是多少？”

楚懷賢慢條斯理：“你街上打聽去，買一個人多少錢。江北欠收成，不少災民湧來，城裡插草標的人不少，你打聽過給自己估個身價再來問我。”

面色蒼白的林小初低下頭，自己在生地姐姐家住了三天，三天都有人鬧事。就是路上生地姐夫借了牛車陪著來，也和孫二海幾個人擦身而過。林小初當下道：“請公子說個價兒出來，我答應就是。”

“進喜兒，去龐管家那裡，取來荷花的身價典冊給她看。”

一時取來，上面寫著四十兩。過去的女人就值這些錢，林小初面容慘淡，聽楚懷賢好聽的嗓音道：“加你十兩，給你五十兩銀子。”

文書不一會兒寫好，楚公子這次沒心情再抬舉林小初，是進喜兒讓外面帳房寫好拿進來，上面條款句句嚴謹。把筆交到林小初手裡，進喜兒催她：“簽上名字吧。”

沾了墨汁的毛筆在小初手裡，筆尖搖晃幾下，一滴墨汁晃到小初身上。不是墨太飽，是小初的手在發抖。她顫抖幾下，含淚在賣身契上寫下自己名字，並按上大紅指印。

“啊，帶她去取銀子，”