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艙減速下降。戈登報告休斯敦：“那些減速傘看來太美了！”

“好，”康拉德說，“準備放出主傘。”比恩看著阻力傘脫落，接著出現三具主傘。他等了好一會兒，想看到它們完全張開。

“咳，休斯敦，”戈登報告說，“三頂美麗動人的降落傘。”

“揚基快船”下降時，康拉德、戈登與比恩逐項檢查著陸清單，包括排放指令艙過剩的推力器燃料。有那麼幾秒鐘，推力器吐出的火焰令人緊張地靠近傘繩。康拉德說：“我一點也不喜歡那樣。”

他們現在聽得見靠近中的回收直升機發出的通訊。“我們目視接觸你們了……下降透過4000。”在太平洋上的美國航空母艦“大黃蜂號”正在駛向濺落點。比恩准備好要在只剩幾百時執行重要的工作。在濺落之後一瞬間，他要按下兩個斷電器，以便戈登甩掉降落傘；否則，風力可能拖著指令艙滑行並將其翻轉過來。如果發生那種事情，他們必須等待很久，讓太空船上的一組浮囊充氣將他們扶正。

指令艙重重拍擊在水面上。比恩感到像是被人敲了一記那般的強震。他感到有點頭暈，但是他不會讓那干擾他執行工作。比恩聽見戈登說：“嘿，艾爾，按斷電器。”

但是已經太遲了。等到比恩按下斷電器而戈登釋放降落傘時，指令艙已經在翻轉了。戈登說：“艾爾，發生了什麼事？”

“你在流血，”康拉德說，“攝影機在我們濺落時鬆脫，而且它打中了你的頭部。我看見它從我眼角呼嘯而過。”

“它一定把我打暈了幾秒鐘，”比恩說，“我甚至不知道被打中了。”

現在除了在水中等待回收人員抵達之外無事可做。

比恩看著窗外開闊的天空與海洋，著迷於波浪與雲彩的移動。他留意到過去10天以來，除了他的夥伴與太空船之外，他沒有見過會動的東西。即使身處太平洋中央，他的故鄉行星仍是感官上的盛宴。

濺落太平洋（2）

但是他尚未奢侈到可享受它。康拉德、戈登與比恩到“大黃蜂”號航空母艦上被密封在特製的檢疫拖車裡運回休斯敦。他們在休斯敦太空中心的月球返回實驗室裡將要進行20天的隔離檢疫。

在“大黃蜂”號上的三個人現在只要回到地球就夠興奮了。康拉德與戈登邊喝著馬丁尼酒邊看著飛行醫生給比恩縫合眼睛上方的傷口，同時幫忙用他們杯子裡的飲料消毒傷口。彷彿他們需要更加快樂的理由一般。他們接到尼克松總統的電話，他告訴他們：“我晉升你們為康拉德上校、戈登上校與比恩上校。”

檢疫順利透過。比恩意識到這是個好點子，這倒不是因為他們有什麼“月球細菌”，而是因為這給他們一個不被日常事物分心的機會，完成他們的任務報告與歸詢簡報。他們很快就沐浴在明亮的12月陽光裡開始遊行，在白宮用晚餐，以及搭乘“空軍一號”代表總統訪問全球。這些都很美妙，但是也讓他們對自己的日常生活有了新的體會。在與國王和首相進餐之後，他們回到了家中。此時每個人都甚至因為與鄰居話家常而感到高興。