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眾將紛紛表示贊同這個方案，接著曾元裕要求諸將明天清晨開始行動，然後宣佈散會，眾將各回本部，準備徵戰事宜。

王仙芝在安州略作休整，揮師北上，向申州挺進。一路之上，沒有遇到唐軍攔截，十分順利。紀忠對王仙芝說：&ldo;大將軍，這次我軍主力全部北攻申州，萬一也像攻打江陵一樣，久攻不下怎麼辦？曾元裕如果派遣精兵對我們進行圍攻，則我軍危矣！&rdo;

王仙芝呵呵一笑：&ldo;江陵是歷史名城，城池高大堅固，的確易守難攻，但申州就不一樣了，一則城防不像江陵那樣堅固，二則對方也料想不到我會放棄江陵，進行長途奔襲，所以肯定疏於防範。拿下了申州，弟兄們就能得到極大的補給，戰鬥力就能恢復，加上我們招兵買馬，一年半載擊敗曾元裕我看問題不大。&rdo;紀忠聽了，默然無語。

經過急行軍，大軍第三天晌午時分到了申州城下，王仙芝讓義軍啃了點乾糧，就組織攻打申州南門和東門，一時間喊殺聲四起，義軍將士向申州發起了強攻。申州守將齊克讓坐鎮南門指揮反擊，秦宗權負責東門防務，二人深通兵法，指揮有方，打退了義軍多次進攻，義軍在申州城下遺屍無數，卻始終不能攻上城頭。

太陽慢慢西墜了，天黑下來了，而攻城義軍卻沒有任何進展，除了傷亡還是傷亡，義軍將士筋疲力盡，飢腸轆轆，口乾舌燥，己無力組織強有力的攻勢。王仙芝想一舉拿下申州的計劃落空了，他只好下令安營紮寨，休息一晚，到明天再攻申州。

義軍開始埋鍋造飯，搭建帳蓬，就在這時，從申州西邊殺來一彪人馬，原來是張自勉、費揚、羅勝率領三萬援軍趕到，向王仙芝的大軍進行衝擊。王仙芝聞報大怒，急急披掛上馬迎戰，雙方混戰一場，互有傷亡。

就在王仙芝要出動義軍主力包圍唐軍時，張自勉命令唐軍全線後撤，佔領申州西面的大小山頭。王仙芝此時怒火滿腔，下令向張自勉部攻擊，張自勉指揮唐軍竭力抵抗。就在雙方殺得難分難解之際，申州西門大開，齊克讓一馬當先，率領六七千唐兵旋風般地向義軍側背衝來，一下子將義軍截成二段，王仙芝急調紀忠迎戰。

紀忠與齊克讓大戰四五十合，齊克讓一把春秋大刀耍得呼呼生風，紀忠招架不住，撥馬回陣，唐兵見主將獲勝，勇氣倍增，加上酒足飯飽，義軍攻城後沒有得到很好休整補充，己是疲憊之師，豈有不敗之理？張自勉見齊克讓手下兵將越戰越勇，就下令唐軍下山夾擊義軍，雙方在申州城下展開了殊死搏鬥。

義軍畢竟在數量上佔據優勢，慢慢地，戰場的主動權到了義軍這一邊，張自勉、齊克讓的二路唐軍漸呈敗勢，在這關鍵時刻，義軍後陣突然大亂，只見曾元裕率領十萬生力軍趕到，馬上命令包圍王仙芝的人馬，發起了一波又一波猛烈的進攻，雙方短兵相接，都豁出命來廝殺。雙方的隊形都己經打亂，戰鬥進入了白熱化。

曾元裕手下的二員部將，一個叫費揚，使一對方稜鐧，一個叫羅勝，揮舞著狼牙槊，率領所部將紀忠圍在垓心，死追硬打不放，紀忠手中的熟銅棍，儘管橫掃豎劈，打死打傷不少唐兵，但一則剛才和齊克讓大戰，體力損耗很大；二則連續行軍攻城，腹中飢餓，越打越感到臂膀痠痛，全身發麻，一不留神，被費揚一鐧打在後背上，一口鮮血噴出，倒撞於馬下。羅勝趕來，挺槊直剌，可憐紀忠英雄，申州城下殞命。

王仙芝見狀大怒，催動棗紅馬，揮舞天狼大砍刀，來找費揚、羅勝廝殺，要為紀忠報仇。但唐兵實在太多了，曾元裕指揮鐵騎，向義軍輪番衝擊，王仙芝和孫梅很快被唐軍衝散。張自勉、齊克讓見曾元裕大軍趕到，精神大振，命令所部全力圍攻王仙芝，王仙芝再神勇，也擋不住這樣的如潮攻勢，只好且戰且退，殺開一條血路向安州方向逃去。