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禁不住掌櫃的好奇發問，他才掩著嘴說府城發疫病了，已經死了好幾個人了。

&ldo;真的假的，老兄，你莫不是在唬我?我怎麼一點訊息都沒聽到?&rdo;

&ldo;我騙你這個幹嘛!我本想去府城送躺貨賺些銀子，都進了城門了又連夜趕回來了，府城裡的衙門不讓說，但我見街上那樣子分明就是疫病啊，醫館門口那些病人進氣多出氣少，看著和死人沒什麼兩樣了!&rdo;

&ldo;那、那我們鎮子上這些人難不成也是……&rdo;

&ldo;除了疫病還能有什麼!老兄啊，看在咱倆之間的交情上我勸你一句，別做生意了，趁著現在還沒亂起來，囤些糧食好好待家裡吧，銀錢比不上一家老小的命重要啊!不說了不說了，我還得去買些米油呢。&rdo;

那熟客一走，老闆嚇得即刻就要關樓，平小子進屋背起背簍連夜跑回村，跑前還不忘拉著同在鎮上的吳家大郎一起回來。

夜闌人靜，平小子的話無異於平地驚雷，一屋子人聽了都嚇壞了。

&ldo;這、這可怎麼辦?&rdo;

&ldo;居然是疫病，這可是要死人的啊。&rdo;幾個兒媳面色蒼白惶惶道。

村長一時也被這訊息驚得愣住了，半晌反應過來後，對老伴許氏大聲道：&ldo;快，快去燒水，給他倆從頭到腳好好洗一洗，換下來的衣服別捨不得，直接拿火燒了，快!&rdo;

這時候也顧不上心疼衣裳和害怕了，許氏和幾個兒媳忙跑去廚房生火燒水。

村長又對幾個兒子說：&ldo;挨家挨戶去敲門，村裡每家都不能漏，讓漢子們都到村口老樹下等著，動作快點!&rdo;

兒子們也拿了油燈跑出去了，院子裡一時就剩下平小子和吳家大郎。

聽村長說要燒衣裳，兩個人反應過來後腿都軟了，但立馬就退到了牆根下，注意著沒碰到院子裡其他人。

&ldo;大小夥子有點出息，別怕，待會兒把身上好好洗一洗，衣裳一件都不能留，鞋子也燒了。&rdo;

村長繃著臉說完也提著油燈出門了，一路腳步匆匆地往南走，去請村裡的老郎中。

側屋裡，大虎子早就醒了，一直趴在門窗上朝外面看，看他爹孃和叔叔嬸子人人都一副慌亂的樣子，又看他爹和叔叔們都走了，院子裡他小叔縮在牆角。

大虎子溜下炕穿好鞋，跑到院子裡說：&ldo;小叔，你怎麼了?你是不是犯錯被爺爺訓了?我去給你求情，你進屋吧。&rdo;

&ldo;大虎子別過來，離我遠點!&rdo;平小子忙伸手喝止，&ldo;你、你聽話，小叔沒惹爺爺生氣，你聽話，快回屋裡睡覺去。&rdo;

大虎子撓撓頭，又轉身跑去找他阿孃，&ldo;阿孃，小叔為什麼不讓我離他近?爺爺他們這麼晚上哪去了?&rdo;

朱氏正在灶前手忙腳亂地生火，聞言摸摸兒子的頭道：&ldo;大虎子乖，沒事啊，大人們有事要忙，二虎子和麼哥兒還在屋裡睡覺呢，你回屋去幫娘看著他們，別讓他們蹬被子著涼了。&rdo;

大虎子於是又跑回屋裡，油燈亮著微弱的光，他兩個弟弟在炕上呼呼睡著還沒醒，他脫了鞋子爬上炕，給他倆掖好了被角又拍了拍，自己裹好被子湊到窗邊，繼續朝著院子裡頭看。

月掛枝頭，雲溪村裡一陣敲門與高呼聲，家家戶戶陸續燃起油燈，一時之間燈火通明。

雲溪村村口有顆老樹，到了夏季村裡人都愛在樹下乘涼，可此刻樹下點起了火把，站滿了人。

人人臉上都是掩飾不住地慌張驚懼，聽見發疫病了，有些漢子連衣