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&ldo;最好丟給他幾條培根，harry，&rdo;我說。&ldo;否則這話會沒完沒了。&rdo;

&ldo;我很討厭有人暗示我會被食物收買，&rdo;thoas說。

&ldo;不是暗示，&rdo;san說。&ldo;直言不諱的陳詞。&rdo;

&ldo;好吧，我知道你的室友運不佳，&rdo;harry邊對我說邊把兩條培根遞給thoas，他滿臉嚴肅地接了過去，&ldo;不過我的挺好。alan是個理論物理學家。腦筋好得很。&rdo;

&ldo;而且美得傾國傾城，&rdo;san插了一句。

&ldo;多謝你能記得，&rdo;alan說。

&ldo;貌似坐了一桌好腦筋的成年人，&rdo;harry說。&ldo;你們認為今天會怎麼樣?&rdo;

&ldo;我的日程裡排了0800進行身體檢查，&rdo;我說。&ldo;我想大家都有份。&rdo;

&ldo;沒錯，&rdo;harry說。&ldo;不過我的意思諸位應該都明白。你們覺得自己會開始返老治療嗎?今天我們將開始停止衰老嗎?&rdo;

&ldo;我們不知道是否會停止衰老，&rdo;thoas說。&ldo;只是假設而已，因為我們認為士兵都是年輕人。但是想想看。我們誰也沒真的見過殖民地計程車兵。我們只是假設，而假設通常與實際天差地別。&rdo;

&ldo;老兵有什麼價值?&rdo;alan問。&ldo;要是他們要我這個德性上戰場，我不知道能對誰有什麼好處。我的脊背不好。昨天從豆杆轎箱走到登機口險些要了我的老命。背了包拿著槍急行軍二十英里?想也別想。&rdo;

&ldo;我認為我們顯然要接受一些修整，&rdo;thoas說。&ldo;不過這和返老還童不是一回事。我是個醫生，我對此略知一二。你可以讓機體工作得更好，發揮更強的功用，什麼年紀都行，但是每個年齡都有其特定的基準能力。比起小些的歲數來說，七十五歲的身體天生緩慢、無彈性和難以恢復。當然，它也能做些了不起的事情。不是吹牛，但是要知道在地球上我還經常去參加十公里賽跑。不到一個月之前還跑過。我比五十五歲的時候跑得還要快。&rdo;

&ldo;五十五歲的時候跑多快?&rdo;我問。

&ldo;好吧，其實是這樣的，&rdo;thoas說。&ldo;五十五歲的時候我是個肥子。要不是換了次心臟，我還不會上心照顧自己。重點是一個身體康健的七十五歲老傢伙不用返老還童也能做許多事情，但是體形一定要好。也許這支軍隊只需要這個。也許宇宙中的其他智慧種族都是些軟腳蟹。想想看，雖然古怪但是也說得通為什麼需要老兵，因為年輕人對於社會來說更有用。我們有一整個人生去過，而我們則是完全可以被犧牲掉的。&rdo;

&ldo;因此，也許我們仍然會是老人，只是真的真的很健康，&rdo;harry說。

&ldo;我就是這個意思，&rdo;thoas說。

&ldo;好吧，別這個意思了。你讓我很鬱悶，&rdo;harry說。

&ldo;如果你把水果杯給我，我就閉嘴，&rdo;thoas說。

&ldo;就算我們變成身體康健的七十五歲老傢伙，如你所說，&rdo;san說，&ldo;我們依然會繼續衰老。五年後，我們就是身體康健的八十歲老傢伙了。我們作為士兵應該是存在使用上限的。&rdo;

thoas聳聳肩。&ldo;我們的服役時間是兩年。也