第35頁(第1/2 頁)

坐在西北軍營之中，左宗棠回想起與曾國藩一生的林林總總，越想越覺得傷懷。他在給兒子的信中說：&ldo;曾侯（國藩）之喪，吾甚悲之。&rdo;&ldo;從前彼此爭論……至茲感傷不暇之時，乃復負氣耶？……&rdo;只有失掉了老朋友的這一刻，他才意識到他的損失是多麼巨大，他又是多麼對不住這位忠厚長者。他和曾國藩較量了一生短長，總也不服氣。但是到了這一刻，靜心反思，他服了。他自甘同時代第二人的身份，所以以&ldo;自愧不如&rdo;四字作為二人關係的最後總結。這對心高氣傲的左宗棠來說，實在是太難得了。

六

如果曾、左關係能以此為結局，無疑是一樁動人佳話。然而事實並非如此簡單。

在曾國藩身後，左宗棠對曾國藩的後人極其照顧。曾國藩死後五年，其子曾紀鴻因家人病重，缺錢醫治。左宗棠送給他三百兩銀子，還在家書中這樣回憶曾、左交誼：&ldo;吾與文正交誼，非同泛常。所爭者國家公事，而彼此性情相與，固無絲毫芥蒂，豈以死生而異乎？以中興元老之子，而不免飢困，可以見文正之清節足為後世法矣。&rdo;

曾紀鴻因病去世前後，左宗棠在醫藥費喪葬費上又多次給予幫助。在給李勉林的信中談及此事時，左宗棠說：&ldo;吾輩待其（曾國藩）後昆，不敢以此稍形軒輊。上年弟在京寓，目睹慄誠苦窘情狀，不覺慨然為謀藥餌之資，殯殮衣棺及還喪鄉裡之費，亦未嘗有所歧視也。&rdo;

曾紀鴻貧病而死，證明瞭曾國藩一身清正，毫無虛偽，更增加了左宗棠對曾氏後代的垂憐之意。左宗棠任兩江總督時，委任曾國藩的女婿聶緝規為營務處會辦，第二年，又提升為上海製造局會辦。聶氏自此官運亨通，一直做到江蘇巡撫。左宗棠在推薦聶緝規的書信中這樣論及自己的推薦與曾、左友情：&ldo;而閣下有以處仲芳（聶緝規字仲芳），亦有以對文正（曾國藩）矣。弟與文正論交最早，彼此推誠相與，天下所共知。晚歲兇終隙末，亦天下所共見。然文正逝後，待文正之子，若弟及其親友，無異文正之生存也。&rdo;

但與此同時，在曾、左關係的是非曲直上面，左宗棠並沒有停止發言。人越老年，越顧慮自己的身後名聲，所以越急於要澄清此事。左宗棠晚年，每與人交往，他幾乎都要談到曾左關係問題，每次談及，他仍然喋喋不休於證明自己在一些具體問題的正確，曾國藩的錯誤。這在曾國藩的弟子們看來，當然是&ldo;罵曾&rdo;的繼續。

曾國藩的弟子薛福成就繪聲繪色地描寫左宗棠晚年在這個問題上多麼昏聵：左宗棠由西北入京，一路上遇到所有人，話題不外兩個，一個是他在西北的設施多麼合理，另一個就是譏評已經去世的曾國藩。做了兩江總督，見到客人，所談也不過如此，喋喋不休，讓客人插不上話。

薛福成的這些記述，多小說家筆法，本不必據為信史，但也絕非空穴來風。左宗棠對與曾國藩關係的辯解，一直持續到死。光緒四年三月二十日，曾國藩死去數年，左宗棠猶致書朋友，對曾的道學功夫表示懷疑：

從前金陵克復，幼逆逃去，弟曾致書文正，謂應據實陳明。文正不悟其意，翻疑弟之有意譏切，沅圃宮保亦以為非。此等私見，頗非自命讀書學道者所宜有。

七

對曾、左一生的恩恩怨怨，人們評價議論得很多。其中老朋友郭嵩燾的評價雖然摻雜了很多情緒因素，不過仍然因有見地而值得一讀。

對於一生至交曾國藩，郭嵩燾由親近而敬佩，最後甚至達到崇拜的地步。他這樣評價曾左二人的不同：

盡古今人才，只有狂狷兩途。吾輩守之，仕不必求