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經驗主義的特點就是虛而能受，不然就容易走上武斷專制的道路，像顧準所說&ldo;專制就是堅信自己是不會錯的想法&rdo;。

曾國藩一生思想軌跡多變而複雜，有人譏笑他無一專長，但他說：&ldo;孔子必用墨子，墨子必用孔子。不相用，不足為孔墨。&rdo;所以，他不講過高之理，只以&ldo;實事求是&rdo;為宗旨。這其實是一個解縛的過程。解除思想上的威權主義，相容並包，這樣的思維方式，用老曾的話說是&ldo;內持定見而六轡在手&rdo;，用顧準的話說是&ldo;能夠繼承和吸收一切良好的東西，能夠雄辯地批判一切不正確的東西&rdo;。

他倆思想的橫剖面都透過日記與文章記錄下來，可以看到這樣的心靈裡，沒有飛躍，沒有靈光乍現，立地頓悟，每一步都是困而求知，而勉而行，但堅韌之感，就像一把刀不假思索深深扎入直沒刀柄。

這個路徑意味著以中人之姿，人人可為。

二

道光三十年三月，老曾是禮部侍郎。四十歲了，還是一個憤怒青年，其時官場已經是熟透的昏黃，他聲色俱厲地評論&ldo;諸老&rdo;‐‐&ldo;惡其不黑不白，不痛不癢，假顢頇為渾厚，冒鄉願為中庸，一遇真偽交爭之際，輒先倡為遊言，導為邪論，以陰排善類，而自居老成持平之列。&rdo;

他連皇帝也罵，上書說鹹豐本人對國事&ldo;不暇深求&rdo;，&ldo;徒尚文飾&rdo;，表面說言者無罪卻&ldo;疏之萬裡之外&rdo;，或者&ldo;斥為亂道之流&rdo;。所以大臣們再不敢就人事、吏制發言，碰到什麼事情，只有&ldo;相與袖手，一籌莫展&rdo;。

句句見血。

鹹豐帝看完全文，當場大怒，&ldo;擲其折於地&rdo;，雖然被人勸住了，怕也是動過殺機。

三年後，曾國藩開始操辦水師。還不到一個月，皇帝就催他&ldo;著即趕辦船隻炮位&rdo;，&ldo;自洞庭湖駛入大江，順流東下，直赴安徽江面&rdo;。當時，湘軍水師一切條件還不具備，老曾只能抗著不去。

鹹豐憋了幾年的火，這時一發而洩‐‐&ldo;試問：汝之才力能乎？否乎？平時漫自矜詡，以為無出己之右者；及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下？……言既出諸汝口，必須盡如所言，辦與朕看。&rdo;

這話說得挺狠，你不是天天罵這個罵那個，覺得你自己了不起比誰都強麼？行，&ldo;辦與朕看&rdo;。

都能聽到詞章後的冷笑。

三

我看宏傑寫晚清的軍營，瞠目結舌，可以腐敗枯爛到這樣的程度，幾年在軍中待下來，老曾算是知道了，調兵，撥餉，察吏，選將，全靠應酬人情，完全不問情勢危急，有諭旨也沒用，&ldo;苟無人情，百求罔應&rdo;。

學會應酬交際，算是老曾的成年禮。

應酬周到，這四個字看上去庸常，但憤青做起來，是很不容易的，哪個血氣方剛、黑白兩分的人，能夠低下身段，與自己痛恨的&ldo;軟熟和同&rdo;之人把臂周旋？

復出之後他說：&ldo;志在平賊，尚不如前次之堅。至於應酬周到，有信必復，公牘必於本日辦畢，則遠勝於前次。&rdo;

可以想像&ldo;諸老&rdo;背後怎麼捻著鬍子冷笑：&ldo;小曾吃了虧，現在知道點輕重了&rdo;，胡林翼也說他再出之後，&ldo;漸趨圓熟之風，無復剛方之氣&rdo;。

但這樣的後果