第65章 陛下會如何處置？(第1/2 頁)

而此時京師的東方別院內一片寧靜。聽雨軒深處，一間雅緻的廳堂中，東方芪正專注地聆聽著姚洛初娓娓道來江州林西山鹽場的秘密。青冉姑姑則靜坐一旁，時而品茗，時而插言，眼中閃爍著睿智的光芒。

青冉緩緩放下手中描金龍紋的青瓷茶碗，輕撫衣袖，一副心滿意足的模樣。她略帶深意地看向東方芪，緩緩開口道：“說起來，姚大人能察覺到林西山鹽場的異常，還多虧了咱們東記。”

東方芪聞言，眉頭微蹙，目光中閃過一絲疑惑。青冉見狀，繼續道：“阿芪，你是清楚的，東記乃是大周最大的鹽商。然而，今日我翻閱東記去年的鹽業賬本時，竟發現有關鹽的交易量驟減三成。”

她頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“這等異常，豈能不令人生疑？我隨即召來掌管鹽運的主事詢問。這一問，才知曉有人暗中搶奪了我們的市場，而且他們的鹽大都銷往蜀地。我隨即派人暗中調查，這才查出這批鹽的源頭竟然是江州。”

姚洛初聽罷，眼中浮現出一絲驚訝，隨即恍然大悟。她接過話頭，聲音略帶顫抖：“確實如此，郡主。前些時日，青冉姑姑突然現身姚府，把家父也嚇了一跳。姑姑一上來就質問林西山鹽場之事，還給出了具體數額。這讓父親也震驚不已。”

她深吸一口氣，繼續道：“按照父親的瞭解，林西山的鹽場規模微不足道，實在難以形成氣候。父親還因此與青冉姑姑起了爭執，惹得姑姑氣憤離去。但這件事也確實讓父親起了疑心。”

東方芪聽到此處，眼中閃過一絲睿智，輕聲問道：“所以表舅舅做了進一步的查證？”

姚洛初沉吟片刻，道：“父親聯想到一件蹊蹺之事。近來江州頻頻有人口失蹤，尤其是這一年來，已有不下數百人杳無音信。一直以來，這件事都是懸而未決。父親便萌生了親自前往林西山暗訪的念頭，想看看那裡是否藏著不為人知的秘密。”

她眼中閃過一絲擔憂，“父親對待公事一向謹慎認真，一旦心裡有了一顆懷疑的種子，他便一刻都等不了。他與錢伯伯耗時半月，深入林西山腹地，這才發現了那裡的驚天秘密。”

東方芪心思一轉，彷彿洞悉了某些關鍵，脫口而出：“林西山的流民安置房是梁王出資建造的，莫非……林西山的鹽場也與梁王有所牽連？這鹽場比想象中的要大，是嗎？是梁王一直秘密在林西山開採鹽井？而那些失蹤的人，也是梁王派人抓去做苦力的？”

姚洛初神色凝重地點頭應答：“郡主慧眼如炬，確實如此。不僅僅是鹽場，還有林場。林西山深處盛產鐵樺樹，此木名貴異常，硬度之高堪比精鐵。毫不誇張地說，它甚至可直接用作戰場上的盾牌。因此，一直被視為兵器製作的上等木材，民間向來禁止開採。”

她頓了頓，繼續道：“這種木材最大的特點是，即便浸泡在水中，內部依舊能保持乾燥。就算遇到溫水，也不會膨脹。無論是造船還是製作兵器，都以此木為最佳之選。”

東方芪聞言，不由倒吸一口涼氣，眼中閃過一絲凌厲：“梁王竟敢派人在林西山深處私自砍伐這等珍稀木材？可是，他又是透過何種途徑將其運出的呢？”

姚洛初低聲道：“林西山深處有一條隱秘小道，不經江州，而是從江州南邊的林州地界穿過，沿著運河直達越州。”

“什麼？越州？”東方芪驚撥出聲，“你是說這批木材最終流向了越州？”

姚洛初鄭重地點了點頭：“正是。至於鹽的運輸，仍以官道為主。他們沿途做了周密的打點，這才使得一年多來未曾引起任何懷疑。而那些木材，則全部運往了越州。”

這個驚人的訊息令東方芪和青冉心頭一震。然而，青冉的關注點並不在朝堂之上，她更擔心的是東方芪的安危。

青冉意味深長地看