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「做啥？」她刁過碗去，惱惱地瞪他一眼，扭身進房，拿出兩個白蒸饃，像打發乞丐那樣塞給他，「帶回去吃吧！」

他明白她不希望他走進這間暖烘烘的房子，便瞅她的眼睛，看那裡面還有沒有別的內容，或暗示或遺憾或默默相許的神情。沒有，什麼也沒有，空空洞洞的，帶著原野的明朗和開闊。

「快走吧！不走你會著禍的。」她說，「女人不值錢，挖金子要緊吶！」

「你是我的，再不值錢也是我的。」

「我有男人。」她說罷，輕嘆一聲，回身輕輕關上了門。

穀倉哥哥失魂落魄地站著，發現那素花手巾還攥在自己手裡，忙伸展指頭，生怕滿手的油汗汙髒了它。他捂到臉上聞聞，香噴噴的溫馨撲鼻貫肺，和他想像中的驢妹子的胸脯一個味兒。他聞著，禁不住過去推開門，探頭朝裡瞅。他太專注了，沒覺察任何異樣的變化，就被人從身後一把推進門檻，又搡倒在地。有人按住了他，接著，又有人扔過一床棉被來，須臾將他矇住。他要掀掉，可被子四角像被什麼鉚合了，怎麼也掀不動。

「誰？」他驚問一聲，卻聽有個低沉沙啞的聲音像從牆壁中擠出來那樣問他：「穀倉人，想死還是想活？」

他覺得胸腔憋悶，只想吐氣不敢多嘴。那聲音繼續說下去：「想活就挺著，想死就跳起來，棒子就在頭頂，跳得越猛越好。」

他害怕得頭髮豎起，心臟猛烈地朝喉嚨竄來，大吼一聲，掀掉了被子也掀掉了壓在身上的那個人。他站起來就跑，沒跑兩步就被一個軟乎乎的東西絆住了，一個馬趴仆倒在地，那傷口正在癒合的殘手恰好壓到自己的肋骨下面，疼得他粗嚎一聲。

他又被矇住了。他聽到了一聲妹子的驚叫，好像她又因為他捱了打，又好像她在用叫聲哀求那些來堵截他的人別對他太殘忍。他昏昏沉沉地趴在地上，彷彿是一塊無生命的石頭，孤零零地被時間和萬物遺落在了陽光投射不到的死角，再也無法回到人世間了。

「穀倉人，要想活，就拿金子來換命。」

他聽到這聲音是張不三的，便什麼也不想說，什麼也不想做，好像自己必死無疑。

這時他聽到妹子在說話：

「他沒有金子，他的金子叫人搶了，我親眼見的。」

被子掀掉了，張不三將他拽起來，吼著問他：「搶了？誰？說呀！我是講信用的，只要你說出來，你就能活。」

一聲巨響，張不三身邊的石滿堂將一根樺木棒敲到一條長凳子上。凳子頓時劈裂了。穀倉哥哥渾身一抖，喊道：「放開我！」

張不三鬆開手。而石滿堂卻將大棒舉了起來，隨時準備砸下去。穀倉哥哥看看大棒，又看看急切地瞪著他的驢妹子，悲憤地低下頭去。

「說呀！搶你金子的那個人是誰？」驢妹子幾乎是哀求著問他。這聲音使穀倉哥哥再也堅強不起來了，淒涼地說：「放了我，我把金子從周立通那裡要過來。」

話音剛落，石滿堂手中的大棒就落了下來。穀倉哥哥覺得眼前一片黑暗，搖搖晃晃地趴到地上。接著又是一陣拳打腳踢。他昏過去了。張不三讓人把他拖到門外，又拖進杉木林，將他的衣服扒去後用繩子倒吊了起來。他們想起了連喜，連喜是怎樣死的，穀倉人的金掌櫃就應該怎樣死。之後，他們急匆匆朝黃金臺趕去。忙亂中，他們忽視了一個重要問題：只要有人，就會有善良存在。驢妹子是善良的。他們剛剛離開，她就一頭鑽進了杉木林。

黎明，穀倉人簇擁在臺坡上，驚怪地議論著一夜之間別的淘金漢悄然失蹤的事情。周立通也不見了，李長久自告奮勇，帶著幾個人去尋找。在離黃金臺一里許的地方，他們發現了周立通的屍體。他們斷定周立通是被淘金漢們打死的，至於為什麼會死，就用不