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「少爺說他要一個人靜靜，不讓我們進院伺候。」聞瀾瞥了趙鳳辭一眼，小心翼翼地說道。

趙鳳辭一言未發，直接上前推開了雲容閣緊閉的院門。

院內果然只有聞雪朝一人。他正面色蒼白地趴在水池前，喉中不斷發出撕心裂肺的乾嘔聲，捂住嘴巴的手顫抖得厲害。

聽到身後傳來腳步聲，趴在池前的聞雪朝馬上直起了身，他背對著來人冷冷道：「哪個不聽話的奴才，我讓你進來伺候了嗎？」

見身後人遲遲未應聲，聞雪朝皺著眉頭轉過身來，抬眼便看到了站在院內的趙鳳辭。

聞雪朝反應極快，用袖中帕子拂了嘴角，少頃後便拍拍袍子站起了身，不露聲色地朝趙鳳辭拱手道：「不知五殿下大駕光臨，雪朝身體抱恙，有失遠迎了。」

這人一雙杏眼微微泛紅，好似剛剛哭過，面上卻渾然裝出一副若無其事的樣子。趙鳳辭心中有些莫名的煩亂：「你今日又飲酒了？怎的吐成這副樣子。」

「我午憩時夢到厲鬼入夢，勒住我脖子，要把我置於死地，醒來後心胸便略有不適。」聞雪朝頓了頓，道：「五殿下，您信這世上有鬼神麼？」

趙鳳辭不知聞雪朝為何突然這樣問，但還是開口回道：「信者謂其有，疑者意其無。世間萬物瞬息萬變，本就沒有絕對一說。」

「晉安帝建立大芙前夕，曾率兵攻破廣陽都城門。廣陽百姓誓死守城，城中水糧斷絕，百姓卻一步不退。數日後先帝破開城門，發現城中已赤地千里，餓殍遍野。世間若有鬼神，為何先帝福壽齊天，大芙百年屹立不倒。世間若無鬼神，那死去的百姓又何其無辜，何其無辜啊……」

趙鳳辭心中有些驚訝，這人竟敢當著皇子的面說出如此大逆不道之話。幸而聽到的人是自己，若是被別有用心之人傳了出去，恐怕治他辱君之罪都是輕的。

「心中無鬼，何懼鬼哉。你只是被夢魘了而已，不必想太多。」趙鳳辭見聞雪朝滿臉悵然若失，不知如何安慰，只能輕聲說道。

「我本不懼鬼神。」聞雪朝喃喃道，「可這世上若滿是草芥人命之徒，人若是鬼，其鬼何其兇險也？」

聞雪朝告了整整三日的病假，趙鳳辭再一次在上書院見到聞雪朝時，聞公子已恢復了往日言笑晏晏的模樣。倒是太子上課時頻頻轉頭看向身後的聞雪朝，看似對這便宜表弟格外關注。

上書院剛下了學，便有太監上門傳旨，召聞雪朝前去中宮拜見。

趙啟邈聽到母后的旨意，臉上神情有些不自然，起身對聞雪朝說道：「我與你同去。」

傳旨的太監忙屈膝跪下：「奴才該死！皇后娘娘只讓奴才召聞公子過去，還讓奴才告知殿下不必跟來。」

趙啟邈冷哼一聲，甩袖便往殿外走去，嚇得那太監膝蓋一軟，差點直不起身來。

趙鳳辭定睛看向聞雪朝，見他並未理會拂袖而去的太子殿下，接旨後便一言不發地跟在太監身後走了。

聞雪朝走進皇后的慈元殿時，聞皇后正在逗趣著懷中的雪兔子。聞皇后雖已年近不惑，面上卻容顏依舊，氣色極好。她見聞雪朝入了殿，便將兔子輕輕放進身旁的嬤嬤懷裡，氣定神閒地開口道：「玓兒來了。」

聞雪朝向聞皇后行禮，皇后玉手一揮，嬤嬤帶著宮內的侍女依次退出了殿外。

「許久未見，玓兒又長高不少，上前來給姑母仔細瞧瞧。」

聞雪朝向前走近了兩步，站到了聞皇后的鸞椅前。聞皇后眼中露出了笑意，唯有眼角隱約的紋路能看出這位中宮之主已不復年少。

「玓兒可知，姑母今日喚你來所為何事？」端詳了聞雪朝半晌，聞皇后問道。

「侄兒不知。」聞雪朝乖乖回答。

聞皇后臉上笑意仍是未