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武宗由於服用所謂的仙丹妙藥,身體受到極大損傷。藥物作用之下,他開始變得容顏消瘦、性情乖張。趙歸真告訴他這是在換骨,是正常情況,所以身邊的人規勸他少服丹藥,他也不聽。對於長生的狂熱追求使武宗難以自拔了。會昌六年(846)的新年朝會,由於武宗病重也沒有舉行。這時候,道士們依然編造鬼話欺騙他。他們告訴武宗,生病是因為皇帝的名字&ldo;瀍&rdo;從&ldo;水&rdo;,與唐朝崇尚土德不合。土勝水,&ldo;瀍&rdo;名被土德所剋制,所以不利,應該改名為&ldo;炎&rdo;,炎從&ldo;火&rdo;,與土德相合,可以消除災禍。然而,改名並沒有給他帶來鴻運,且病情日漸加重,旬日之間口不能言,宰相李德裕等請求覲見,也沒有得到允許。
會昌六年三月二十三日,即改名之後的12天,宮中就傳出了武宗駕崩的訊息。他的妃子王氏殉節自縊而死。武宗成為太宗、憲宗、穆宗、敬宗之後,又一位因為服食仙丹妙藥而死的皇帝。
武宗之世,重用宰相李德裕平定了河東地區澤潞鎮節度使劉稹的叛亂,成為這一時期常常為人稱頌的政績。不過,從憲宗元和時期延續下來的朝廷官員的朋黨之爭,仍然十分激烈。穆、敬、文、武諸朝,逐步形成了所謂的&ldo;牛李黨爭&rdo;。牛黨一派以牛僧孺為首,主要成員有李宗閔、楊嗣復、李珏等;李黨一派以李德裕為首,主要成員有鄭覃等。牛李兩黨在出身上,前者重進士,後者重門第。在朝廷議政之際,兩黨成員往往互相攻擊,意氣用事,是非蜂起。他們之間似乎也沒有原則性的政見分歧,無疑進一步加深了唐朝政治的危機。文宗曾經嘆息:&ldo;去河北賊(指河北藩鎮)非難,武宗端陵神道華表
去此朋黨實難。&rdo;不過,李德裕主張對藩鎮武力討伐,派兵戍守邊境,支援武宗的治國理政,給當時的朝廷帶來了一些新內容。難能可貴的是,他還能夠在武宗面前替牛黨的楊嗣復、李珏求情,說明瞭李德裕的個人政治魅力。所以,李德裕在宣宗時期被罷貶到崖州(今海南瓊山)時,有&ldo;八百孤寒齊下淚,一時回首望崖州&rdo;的說法。這一場歷時達40年之久的黨派之爭,最終以李德裕的貶死而告終結。然而,這一天的到來,已是宣宗大中年間了。
經歷了敬、文、武三朝天子以後的宣宗時期,又將是一個怎樣的面貌呢?
李湛個人小檔案
姓名:李湛出生:元和四年(809)六月七日
屬相:牛卒年:寶曆二年(826)
享年:18歲諡號:睿武昭愍孝皇帝
廟號:敬宗陵寢:莊陵
父親:穆宗李恆母親:恭僖皇后王氏
皇后:無。有貴妃郭氏子女:5子,3女
繼位人:弟弟文宗李昂最得意:發明騎驢打馬球
最失意:最後一場酒沒有喝完最不幸:被宦官殺害
最擅長:打夜狐
李昂個人小檔案
姓名:李昂(初名涵)出生:元和四年(809)十月十日
屬相:牛卒年:開成五年(840)
享年:33(一說32)歲諡號:元聖昭獻孝皇帝
廟號:文宗陵寢:章陵
父親:穆宗李恆母親:貞獻皇后蕭氏
皇后:無子女:2子,4女
繼位人:弟弟武宗李炎最得意:以次子即位
最失意:受制於宦官最不幸:受制於宦官
最痛心:受制於宦官最擅長:讀書
李炎個人小檔案
姓名:李炎(初名瀍)出生:元和九年(814)六