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。但是對於身陷中戶組牢籠中的人來說是深有體會的。在羽代，中戶組就是皇帝，就是法律。羽代是日本國中的獨立王國，反抗中戶組就等於叛國。

美代雖然勉勵和子，一定能逃出去，但她心裡明白，希望是渺茫的。美代在家鄉她有母親，如果她逃跑就會連累母親。

行動上受監視和心理上的苦惱緊緊地纏繞著美代。然而，只要繼續在這裡待下去，總有一天會被中戶組吸盡骨髓。姿色衰退的女人就會被交給組裡的下等人，甚至賣給&ldo;土耳其澡堂&rdo;。但是。美代始終對逃出牢籠沒有灰心，這就是她在不自由中唯一的自由。

第03章 獨立王國

1

3月11日凌晨1時左右，f縣羽代市郊外一家叫&ldo;城堡&rdo;的汽車旅館內發生了一起殺人案件。被害者是該市內柳町的一個藝名叫&ldo;夢若&rdo;、原名叫秋本和子的藝妓，20歲。死因是被匕首刺中胸部。兇手是該市《羽代新報》的記者田澤弘，26歲，已被及時趕到現場的羽代警察署的警察逮捕。

雖然田澤不承認是他殺的，但是在警察逮捕時，他手中正拿著血淋淋的兇器，木然地站在那裡，因此無法開脫。有人說，田澤以前就和秋本和子關係密切，但最近和子對他態度冷淡，因此懷恨行兇。一名出租汽車司機也證明，當天凌晨1點他把田澤送到汽車旅館，當時田澤非常興奮。

據田澤本人申述，當天零時左右，和子給他打電話，說有重要事情要告訴他，田澤雖然已經睡下了，但還是匆匆忙忙地趕到了和子的住處，這時她已經不知被誰害了。

田澤一口咬定他是&ldo;上了別人的圈套&rdo;。他說被害者和子是在中戶組的強迫下賣淫，她想把這一情況告訴給田澤，所以中戶組對她下了毒手，殺人滅口，並企圖把罪行轉嫁給田澤。但是警察不相信田澤的口供，當然中戶組也矢口否認。因此情況對田澤十分不利，如果沒有有力的證據，田澤就仍然是嫌疑犯。

就連田澤就職的羽代新報社也以《痴情殺人罪犯被當場捕獲》的標題報導了這個案件，把田澤當做兇手看待。

但是出乎意料之外的是，其他地方也來人在插手調查這個案件。

2

土谷榮一郎突然被叫到刑事科長秋生益孝的家。秋生是很少把部下叫到自己家的，除非是有不便在署裡講的重要事情。秋生並不是從署裡把土谷帶到他家，而是命令他在晚上10點偷偷單獨去的。

土谷按時去他家時，秋生已經在那兒等候了。秋生首先問土谷有沒有被人發現，然後領他到裡屋，並吩咐前來送茶的家人：&ldo;沒有叫你們就不要進來。&rdo;土谷看到這種森嚴的氣氛，內心已經明白叫他來的目的不尋常。

&ldo;你來得正好！&rdo;秋生首先慰勞了土谷。

&ldo;今天之所以把你叫到這裡來，是因為在署內講有些不放心。&rdo;

雖然他們是在自己的家中說話，但還是怕別人偷聽而把聲音壓得很低。

&ldo;您的意思是，這件事不能讓署裡的人知道，所以……&rdo;

&ldo;是的，警察內部也可能混進一些壞人，所以我得採取安全措施。&rdo;

&ldo;那麼一定是很機密的事情了！&rdo;

&ldo;對，從你自身的安全來講也應保密。&rdo;

&ldo;我自身的安全？&rdo;

看來秋生的話含意很深。

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