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&ldo;會的。你家有電話嗎?&rdo;

他告訴麥克艾佛他的電話號碼，然後掛了電話。點了一根煙，打電話到快餐店叫了食物，然後又要寫每週報表。公司裡已經開耶誕派對，可是沒有人邀提摩西。

他回家時繞了些路，確定這回沒有被人跟蹤，或許受僱的殺手也要過聖誕節了。當然有可能，他們也可能要準備家宴，佈置耶誕樹，購買禮物。

買禮物物?老天!明天就是耶誕夜了，還沒買任何禮物送珊曼莎或克麗奧。貓倒簡單，給牠吃些義大利臘腸就行了，不過，送義大利臘腸給珊曼莎，她是不會滿足的。提摩西總只想到買瓶便宜香水‐‐或是買一盒薄荷糖。

他走到住處大樓，發現臨街的那扇門又被撬開了。他爬樓梯到六樓的閣樓，發現門已經開了幾吋，他迅速從腳脛的槍套裡拔出槍。

他踢開門，走到裡面，四下看看，什麼也沒有。提摩西又回過頭來檢視門鈕，也不見有什痕跡。看來是內行人幹的。

克麗奧嚇得躱在浴缸下面。

&ldo;你真是隻差勁的貓，&rdo;提摩西不悅地說：&ldo;你難道就不能拚一死戰，來保護我們的家嗎?&rdo;

他迷惑了一陣，突然間發現什麼不見了：是那尊柚木雕刻的彌勒佛像。他僵直地站在閣樓中央：毫無疑問，他聞到空氣中凋謝的玫瑰氣味，那是拉波瑞斯家族特有的氣味。

四

十二月二十四日，天空一片鉛灰，風一陣緊一陣地吹，天氣變得更冷。提摩西一直在等泰瑞&iddot;麥克艾佛的電話，可是他的電話卻沒打來。公司裡耶誕派對的氣氛愈來愈濃厚熱鬧，提摩西索性走了出去，去買珊曼莎的耶誕禮物。

為了殺時間，順便去中央公園走一走，但第五街卻充滿了搶在最後一分鐘購物，趕著回家的人潮。他最後還是招了一輛計程車回到住所附近，到商店裡去買了些啤酒和克麗奧喜歡吃的臘腸。回家沖了澡換了身衣服，就帶了一瓶酒，到珊曼莎的公寓去。

珊曼莎要搭早班的飛機到她父母家去，他去時，她正忙著收拾行李。

&ldo;你今天到哪兒去啦?&rdo;她質問道：&ldo;公司裡開一個盛大的派對，每一個人都想知道你到什麼地方去了。&rdo;

&ldo;我一直在工作。&rdo;他說。

&ldo;狗屎。你很可能在你的閣樓裡睡覺。聽著，我要淸掉冰箱裡的剩菜，待會兒我們就吃那些剩菜。然後你就回去，讓我把東西整完，然後睡一個好覺。如何?&rdo;

&ldo;當然好。&rdo;

她把一些零零碎碎的剩菜都拿出來，一碗冰凍的燉羊肉、烤豆子、一片比目魚、一些冷甘藍菜，一盤菠菜，還有麵條、靑豆、乾酪、薄煎餅、一碟咖哩飯、馬鈴薯、小胡瓜等等。他倆配著酒，把這些剩菜都吃完了。

&ldo;嗨，&rdo;提摩西說：&ldo;那個可以分開成兩部分的佛像，你還儲存著嗎?&rdo;

&ldo;艾茲。當然在我這囉。&rdo;

&ldo;我想借一陣子。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;當證據。&rdo;

她瞪視著他。

&ldo;什麼證據啊?&rdo;

&ldo;只是有個主意。&rdo;

&ldo;告訴我。&rdo;

&ldo;這個主意太瘋狂了，現在還不能告訴你。&rdo;

&ldo;算了吧，&rdo;她說：&ldo;你想的全是些瘋主意。&rdo;

&ldo;不