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&ldo;我也不是第一次玩這種遊戲了。&rdo;泰瑞&iddot;麥克艾佛說著合上了公文包，站起來。&ldo;見了艾蕊卡之後打個電話袷我，別對她說得太露。尤其不能說溜嘴，提到被偷的那把亞述短刀。&rdo;

&ldo;我並不是業餘騙子，&rdo;提摩西說：&ldo;我只扮鄉巴佬，我只會說，&l;噢，這只是不值錢的東西嘛。&r;別擔心!&rdo;

&ldo;你告訴艾蕊卡，我在紐約停留到耶誕夜，然後就飛回達拉斯，免得她拖。如果她真的賣偷來的藝術品，她會想儘快脫手的。&rdo;

&ldo;我和她見過面之後，會儘快打電話給你。&rdo;

提摩西向他保證。

麥克艾佛走了之後，提摩西點了一根駱駝牌香菸，把整個計劃再溫習一次，看不出來有什麼破綻。如果艾蕊卡&iddot;拉波瑞斯做生意非常正直，那麼整個心機都白費了。現在就看她淸白不淸白了。

截至目前，仍看不出這檔事和拉波瑞斯投資公司有任何牽連之處。

還不到中午，他前往拉波瑞斯美術陳列館。遠遠朝裡面看，裡面沒有顧客，提摩西暗自竊喜。他走進拉波瑞斯美術陳列館，脫下帽子，那個美麗無知的脂肪球英格麗&iddot;拉波瑞斯，一看到他就吃吃地笑個不停。

&ldo;我就知道你會回來，&rdo;她說：&ldo;我就知道。&rdo;

&ldo;真的?&rdo;提摩西說，他也笑了。&ldo;最近如何?忙嗎?&rdo;

&ldo;才不忙咧!&rdo;她嬌憨地噘噘嘴。&ldo;很少人會到我們店裡買古董當耶誕禮物。你對這兒的東西有興趣嗎?&rdo;

&ldo;是啊!你堂姐艾蕊卡在嗎?&rdo;

&ldo;噢，她就在後面的辦公室，我去告訴她你在這見。&rdo;

她說完走了，他一直目送著她，心裡咒罵自己，怎麼會有非非之想了。

隔了一會，只有艾蕊卡一個人走過來，見了她，腦海一下子也冷靜下來。她全身緊繃繃地穿了一身皮裝，看起來就像一根管子，緊得好像她的身子會從另外兩端擠出來似的。

&ldo;啊，&rdo;她說：&ldo;哈德林公司的柯恩先生。&rdo;

&ldo;你還記得，&rdo;他說：&ldo;這很好。&rdo;

&ldo;我當然記得，&rdo;她冷淡高傲地笑一笑。&ldo;需要我服務嗎?&rdo;

&ldo;我有一個姊夫，&rdo;提摩西說：&ldo;叫做倫桑&iddot;貝裡，他很富有，是個保險業務代表，從達拉斯飛來，在希爾頓開會。他非常喜歡收集古劍，我就告訴他曾經來過你的美術陳列館，他要我來問問你這見可有任何他想收藏的東西?&rdo;

&ldo;呃?&rdo;艾蕊卡&iddot;拉波瑞斯說：&ldo;他想找的到底是什麼様的東西?&rdo;

提摩西歉然地聳聳肩。

&ldo;我對劍一無所知。有一回我去達拉斯看他的收藏品，全是些破銅爛鐵，不是垃圾是什麼嘛!&rdo;

&ldo;聽你這麼說，他對古董很有興趣囉?&rdo;

&ldo;喔，是啊。他從不買時髦的東西，專門喜歡老東西。這就是他的名片。&rdo;

他把名片遞給艾蕊卡，她仔細看著。

&ldo;富吉曼保險公司，&rdo;她說：&ldo;我聽過。&rdo;

&ldo;我姐夫在那兒是最紅的保險經紀人，只有最成功的人才能參加希爾頓會