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&ldo;別忘了餵她。&rdo;她說。

&ldo;不是她，&rdo;提摩西說：&ldo;我正要告訴你，他是隻去勢的公貓。&rdo;

&ldo;她，他，牠，&rdo;珊曼莎說：&ldo;管他是什麼都無所謂。&rdo;

走到門口，她轉過身，朝他抬起臉。&ldo;親我一下。&rdo;她說。

他照做了。

她走了。提摩西關上門，閂好，再鎖好。找到一包香菸，拿起來一看，空的，一根也沒有了。不過，他在菸灰缸裡看到兩根菸蒂，垃圾筒裡還有一根。此時菸癮大得令他受不了，把那煙屁股拉拉直，點了他今天第一根煙，深深吸了一口氣，閉上眼，他被嗆得咳，咳，咳得厲害。

他起身為克麗奧換水，把那塊發黴的乾酪丟給牠，再加一片五香薰制火難肉。這隻貓什麼都吃。

提摩西又為自己倒了一杯黑咖啡，坐了下來，開啟愛德華的檔案。

他迅速翻著，大都是些哈德林公司估價的秘密情報，由公司會計處和律師處交出的，然後給偵探們做更進一步的調查。

此外，還有一些愛德華寫的便箋，看著死者的筆跡，提摩西感到很反胃，就好像從電話錄音機突然聽到死者從墳墓中發出的聲音。提摩西又點了今天早晨第二根煙屁股，慢慢地看著檔案。

案子看來不覺有異，委託人是艾氏父子公司。艾氏父子公司是曼哈頓東區一家房地產公司，世代相傳，歷史相當久，而且聲望很好，紐約市有許多優美建築物都是這家公司建築的。

公司現在的老闆是艾薩克，快七十歲了，決定退休住到棕觸海邊別墅，安享晚年。

艾薩克打算把公司賣給克洛維斯公司。根據報章雜誌的報導，這家公司幾乎擁有曼哈頓區一半的房地產。可是艾薩克是個謹慎的人，在做這筆交易之前，他打算調查一下對方是否可靠。他賣出公司，對方答應付出十七億五千萬美金，這筆數目不小。

因此，艾薩克把這份工作交給哈德林公司來做，要求要克洛維斯公司全部的秘密資料。

這項調査，必須在極秘密的情況下進行，並要取得克洛維斯公司的資產負債表，哈德林公司工作人員，儘可能利用少數公開資料，和機密的訊息來源去做。尋找克洛維斯的離職人員，透露訊息，尤其是對克洛維斯公司不滿的離職人員。最後擬出一份報告，把克洛維斯公司描寫得像玟瑰一樣芬芳。

概略描述克洛維斯母公司的情形，資產超過一兆美元，另外還有四家公司，生產相關產品，包括鉛管工業、水電裝置、基礎工程、鋼筋等等，總稱為&ldo;新世界企業公司&rdo;。這家&ldo;新世界企業公司&rdo;，成立於十四個月之前。

提摩西著這些資料，查不出有什麼不對勁的地方，他又點了第三根煙屁股，看來這家公司挺賺錢的。

提摩西翻閱愛德華私人筆記，非常細心地一一閱讀。克洛維斯公司老闆，史坦利&iddot;克洛維斯，今年四十三歲，他的妹妹露辛妲&iddot;克洛維斯，今年四十一歲，各擁有公司百分之五十的股權。史坦利結了婚，有兩個孩子。露辛妲未婚，沒有孩子。

這對兄妹，在紐約社交圈非常活躍，常參加慈善事業，捐款給圖書館、博物館、芭蕾舞團、交響樂團。報紙上社會新聞經常提及他們。最近，他們又將在紐約布隆克斯興建大型遊樂場。

看來，史坦利和露辛妲兄妹都是很受尊敬的人物，形象很好。提摩西想，這些人有的是錢，他們當然花得起。筆記本上記著有待更進一步調査，評價才公允。

翻到愛德華筆記最後一頁，寫的字用綠筆塗掉。提摩西細辨，愛徳華原先寫的是什麼字?

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