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&ldo;哦，不是的，阿爾科斯1。&rdo;

【1 對修士的尊稱。】

&ldo;哦，不是?&rdo;

&ldo;我不會否認我親眼看到的一切，神父大人。&rdo;

&ldo;這麼說，你確實遇到天使了或者說是位聖人?也許還不是聖人?他告訴你到哪裡去找?&rdo;

&ldo;我從沒說過他是……&rdo;

&ldo;你相信自己真的得到了感召，這就是理由，不是嗎?這個，這個我們該不該叫他&l;怪物&r;?讓你開口說話，然後把他姓名的首字母標在石頭上，再跟你說，這就是你要找的，等你到下面去一瞧就發現了這個。嗯?&rdo;

&ldo;是的，阿爾科斯師。&rdo;

&ldo;你對你自己那可惡的虛榮心有什麼看法?&rdo;

&ldo;不可饒恕，神父大人。&rdo;

&ldo;自以為了不起，了不起到不可饒恕的地步這是一種更大的虛榮心。&rdo;院長大喝道。

&ldo;大人，我其實只是一條可憐蟲。&rdo;

&ldo;很好，你只需要否認朝聖者的事就行。要知道，別人誰都沒見過這個人。他本來是要往這個方向來的?他甚至說過要在這裡停留?他問過修道院?是吧?要是他來過，那他去哪裡了呢?沒有這樣的人經過這裡。當時崗樓上值班的修士也沒見到他。嗯?你現在是不是打算承認，這個人是你編造出來的?&rdo;

&ldo;要是他沒有在石頭上做標記，他……那我可能會……&rdo;

院長閉上雙眼，沉重地嘆了口氣。&ldo;標記是在那裡很模糊。&rdo;院長說道，&ldo;也有可能是你自己寫的。&rdo;

&ldo;不，大人。&rdo;

&ldo;你不承認那老傢伙是你編出來的嗎?&rdo;

&ldo;不，大人。&rdo;

&ldo;很好，你知道會對你怎麼處罰嗎?&rdo;

&ldo;知道，神父大人。&rdo;

&ldo;那就準備好接受處罰吧。&rdo;

見習修士顫抖著捋起腰部的衣服，趴在書桌上。院長從抽屜裡拿出一把厚實的山核桃木尺子，在手掌上試了一下，然後狠狠地打在弗朗西斯的臀部上。

&ldo;感謝上帝!&rdo;見習修士順從地回應道，一邊輕輕地倒吸了一口氣。

&ldo;想改變主意嗎，我的孩子?&rdo;

&ldo;神父大人，我不能否認……&rdo;

啪!

&ldo;感謝上帝!&rdo;

啪!

&ldo;感謝上帝!&rdo;

最簡單的祈禱，痛苦地重複了十遍。出於謙恭，屁股上每接受一次火辣辣的教訓，弗朗西斯修士都要向上天大喊感激，這也是他應該做的。打了十下之後，院長停下來，弗朗西斯修士踮著腳，微微地搖晃一下。他緊閉雙眼，淚水從眼角滲出來。

&ldo;親愛的弗朗西斯修士，&rdo;阿爾科斯院長道，&ldo;你是不是非常肯定，你見到那個老人了?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;他尖聲叫道，顯得更加堅定。

阿爾科斯院長冷冷地掃了年輕人一眼，走到桌子另一邊，咕噥著坐下。他虎視眈眈地注視著標有字母的羊皮紙碎片。

&ldo;你覺得他會是