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“嗯。品川那裡要為明治維新時期遭到處刑的幕府軍蓋慰靈碑。”

“慰靈碑？”

“嗯，被斬首處刑的死者的慰靈碑。亡夫從事的是土木相關工作，他包下蓋慰靈碑的工程，所以才會在現場。好像是繩子斷了，大石頭倒了下來，他被壓在下面。”

“真是太慘了。”

“頭完全被壓爛了。”

原來是真的。

“我在警察醫院的太平間認的屍。肩膀以下完整無缺，脖子以上卻什麼都沒了。”

“什麼都沒了？”

“嗯，脖子被壓斷，上面全沒了。聽說被壓個粉碎，找到的只有破碎的肉末和骨片，全裝進了耐酸鋁容器裡，可是就算看了，也看不出什麼來，所以我沒有看。”

他不曉得會不會痛呢——佐彌子喃喃自語似地說。

“頭被壓碎，會很痛嗎？”

“不曉得吶。這樣說或許有些不莊重，不過我想應該不痛吧。如果是手腳被夾住，或是腰被壓斷，應該會很痛苦吧。但如果是頭的話，應該連感覺到痛苦的時間都沒有，一瞬間就結束了。”

“是嗎？被壓碎的途中不痛嗎？”

“途中？”

怎麼回事？

“只有一瞬間，沒有途中的，我想你先生應該沒有受苦。這樣說雖然很怪，但這是不幸中的大幸啊。”

不對，

這哪裡是大幸了？

我好像被拐著說了什麼非常不該說的話。那樣殘酷的死法，怎麼可能說是幸運？小山內說佐彌子當時因為打擊過大，甚至昏了過去。這是當然的吧。那麼這種話……

我不知不覺間垂下了頭，尋思至此，抬起頭來。

佐彌子面朝庭院，眯著雙眼，

看著極為遙遠，我看不見的遙遠之處。

“這樣啊，他不痛啊。”

佐彌子如此呢喃。

“我一直覺得連頭都沒了，一定非常痛吧。就像被研磨缽給磨碎一樣，肯定痛得不得了。他死得實在太可憐了，何必在人生的最後一刻嚐到那種苦呢？”

“噯，是啊。可是那應該也在一瞬間就結束了。你先生或許……”

連自己死了都沒發現。

“他在最後看到了什麼呢？”

什麼也沒看到。

我是這麼想的。

就算看到了什麼，他在理解到那是什麼之前，也已經死了吧。愉快、歡喜、悲傷、空虛，應該都在一瞬之間消失殆盡。就像電燈泡熄滅那樣，倏忽消失，一切變得漆黑。

這間和室怎麼暗成這樣？現在不是還是大白天嗎？簡直跟傍晚沒兩樣。

佐彌子很白，所以我看得到她，要是土黃色的小山內，可能已經融入黑暗看不見了。這是內就是暗成這樣。

“如果看得到什麼，應該是回憶吧。”我說。

像是懷念的景色、心愛的人、美麗的花朵，這類東西，這樣不是比較好嗎？

“我以為他看到的是自己的血。”

“自己的血？”

“因為被壓碎了嘛。”

那個人的頭——佐彌子說，

“頭都沒了啊。頭蓋骨破碎，裡頭的東西全跑出來了。我一想到他在那瞬間是不是看見了這一幕……”

就難過死了。

“看到自己腦袋裡面的東西，看到那麼骯髒的東西，然後死去，不教人傷心？不教人害怕嗎？我怎麼樣就是無法剋制自己不去想那種事。你怎麼想呢？西宮兄？”

沒……

“沒那種事的。”

“沒那種事嗎？”

“你先生應該不覺得痛，也沒看到什麼髒東西吧。因為他是毫無預