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兩人都是崇尚洋務之人，但對革命者的態度不盡相同。他們在張之洞面前多次爭論，一個怒斥振國黨為匪類，不得善終；另一個稱國運衰落，振國黨有大氣運，可以嘗試著接觸一下。

張之洞的兩位幕僚之間的爭論在一些隱蔽的圈子裡流傳，被某人得知後發現，這正是實現振國黨與張之洞之間破冰之旅的關鍵所在！

蔡元培主持國內振國黨分支機構的組建、聯絡等工作，而武漢成為他工作的重心之一。張之洞那是滿清重臣，對振國黨並不持有敵視態度，而且雙方多有民間合作。如果能將張之洞拉入革命隊伍，那對革命事業將是一個極大的鼓舞，甚至能兵不血刃，拿下地處中國中心的武漢、兩湖！

此事並不容易，張之洞此人鎮壓過太平軍、義和團，看上去對滿清忠心耿耿。態度不明的情況下，蔡元培不得不先從他身邊的人入手，而關於辜鴻銘和趙鳳昌的流言，促使蔡元培向趙府遞上了拜會帖子。

拜帖是以翰林院編修、廣東蔡元培的名義送過去的，這也是事實，蔡元培二十五歲被點翰林院編修，文化人之間的交流，這種稱呼更合適。擔吸引趙鳳昌的，卻是廣東兩個字。蔡元培這個名字自己陌生的很，但來自廣東，那就不得了了，誰知道他是個文人，還是個亂黨？經過打探，發現此人曾在上海組織創辦中國教育會，任會長。難道是有關新式教育的事情？那就見一見吧！

&ldo;晚輩蔡元培，見過竹君兄。&rdo;竹君是趙鳳昌的字，兩人相差十二歲，稱兄也說得過去，不以官職相稱，也是為了顯得親近。

兩人客套一番，蔡元培主動開口道：&ldo;這次冒昧拜訪，是想向竹君兄請教興辦新式教育的事情。竹君兄在張香帥下主事多年，兩廣、兩江、兩湖都有竹君兄興辦新式教育留下的足跡，可以說豐功偉績、功在千秋。&rdo;

&ldo;我聽說你在上海辦了一個中國教育會，看來元培也是同道中人，以前的事情不必多說。新式教育在於開啟民智，最關鍵的地方在於興辦新式學校，開支巨大，這需要官府做後盾，元培若想在教育上做出一番事業，不如到兩湖來做事。香帥對於人才求之不得。&rdo;兩人都在互相試探，也知道談話的內容並沒有涉及核心。

&ldo;多謝竹君兄的賞識，晚輩在上海創辦中國教育會，其目的就在於透過教育、培養人才、開啟民智、喚醒國人，但一個人的力量畢竟有限，就像竹君兄說的，教育必須透過官府才能開展下去。所以，本人現在在中國教育最發達的地方做事。&rdo;

&ldo;哦，最發達，我怎麼沒聽說過？&rdo;趙鳳昌心裡隱約知道了那是什麼地方，暗道肉戲要來了，這蔡元培肯定不是簡單的人物，起碼要與亂黨扯上不少關係。

&ldo;竹君兄，那裡不僅是教育最發達的地區，也是洋務最發達的地區，也是交通最發達的地區，是農業最發達的地區，可以說，那裡就是我們國家的希望所在，是人們生活最富足的地區。甚至就連日本都找不到比那裡更優秀的地方。&rdo;

&ldo;元培說的可是兩湖？據我所知，香帥經營兩湖多年，致力於洋務事業，疊橋鋪路、興辦教育，漢陽鐵廠赫赫有名，抬望眼，沒有比這裡更好的地方了。&rdo;

&ldo;竹君兄，明人不說暗話，如果竹君兄到廣東看一看，走一走，就會發現一片新天地。那裡實行的是義務教育制度，每一個到達學齡的兒童，都必須進入學校學習，這是法律規定的條文，不得違背，而且直到初中畢業，所有的學費都有政府負擔。那裡的新式工廠有四千多家，產品行銷海內外，以至於日本都覬覦這些工廠而發動侵略戰爭。那裡的鐵路里程超過兩千公里，還在以恐怖的速度增加著。那裡的洋灰路鋪遍了轄內所有的