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孫嬤嬤平時對齊煜很嚴厲，可如今說起齊煜這四年的點點滴滴，眉宇間卻是一片慈愛。

他是沈菩的孩子，就是孫嬤嬤唯一的親人，是她的命。

沈茴安靜地聽著，時而因齊煜的頑皮而展顏，時而又為他幾次生病而皺眉。

孫嬤嬤悄悄打量著沈茴。

在她心裡藏了一個秘密，這個秘密那樣大，幾年來壓得她夜夜不得眠。向來做事果決的她，如今望著面前的沈茴，頭一遭這樣猶豫。

在她眼裡，沈茴還是個孩子呢。她能承受那樣的秘密嗎？那秘密，會不會嚇到她？更何況，只有死人才能真正保守秘密，每多一個人知道，兇險越是多一分。

可她又知道，那秘密是不可能永遠藏下去的。這次病倒，孫嬤嬤開始害怕，她害怕她走了之後，煜兒就真的只是孤零零一個了。

孫嬤嬤慈愛地摸了摸沈茴的頭。

很快，其他妃嬪帶著公主們過來問安。孫嬤嬤也不再久留。她穿過玩鬧追逐的孩童，往回走。

齊煜忽然不知道從哪裡跑過來，攔在她面前。

「我陪嬤嬤！」

孫嬤嬤嘆了口氣，她蹲下來理了理齊煜的衣襟，說：「不是都說過了？今日殿下生辰，自去玩耍。」

「可我生辰就想和嬤嬤在一塊！」

孫嬤嬤把臉一板，齊煜撇了撇嘴，小聲嘟囔：「知道了，一會兒就去前頭玩！」

他又湊到孫嬤嬤耳邊，小聲問：「嬤嬤告訴她了嗎？」

孫嬤嬤給他整理衣襟的動作頓了頓，道：「尚未。」

「她蠢不蠢？」齊煜又問。

「大抵是比你聰慧些。」孫嬤嬤忍著笑，戳了戳他的小腦瓜。

「沒看出來……」齊煜一臉不服氣。

孫嬤嬤站起身，道：「去玩吧。自己多注意些。」

齊煜前一刻還一臉規矩，忽然扮了個鬼臉，頑劣盡顯，又是那個人人嫌的小殿下了。

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這邊每有妃嬪帶著公主們過來問安，沈茴都幾句客套，就讓人自便。到了後來，她讓人傳了話，今日都輕鬆些，禮節能免則免，孩子們玩得開心就好，不必都過來向她問安。

她自己站在窗前，望著庭院裡玩鬧的孩童，聽著小孩子們的笑聲，她眉眼間不由自主染上了幾分羨慕的笑意。就像她小時候一樣。

拾星瞧了瞧她臉色，說：「娘娘要不要出去走走？」

沈茴這才穿上厚厚的斗篷，帶著拾星邁出殿內。

一連幾日落雪，今日倒難得是個晴朗的日子。路上的積雪早已被宮人仔細掃淨，可道路兩側栽種的紅梅枝頭堆著的積雪卻仍舊沉甸甸，似在昭示著春日還早，嚴寒也未遠離。

沈茴走在紅梅下，嗅著鼻息間淡淡的梅花香，不經意間抬頭，看見一個小太監杵在遠處。第一眼不覺得有什麼不對，再一琢磨，卻發覺他似乎在等著什麼人。

沈茴再往前走了兩步，見那小太監咧嘴一笑露出一口小白牙，遠遠地對她行了一禮。

沈茴心頭一跳，忽然想起來這個小太監正是那天晚上，在滄青閣為她引路的那個。她心頭顫了顫，冷靜地對拾星說：「你且回去。」

拾星茫然不解，問：「自己回去？那娘娘呢？」

「去照料小殿下，讓燦珠過來這裡等著。」

拾星仍舊不解，卻也不多問，轉身回去了。

沈茴在原地立了片刻，才朝那個小太監走去，默默跟在他身後，她聽著自己的腳步聲，又行了許久，走向一間小小的花房。

宮中有很多這樣的花房。有些是供給宮中的花匠避風雨，有些裡面擺著花匠臺供花匠們修弄花景。眼前這一室，便是後者。

小太監止了