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九月裡，翼軫終於被釋放。

他始終堅稱那兩篇文章是自己所作，與旁人無關，葉際洲逼問了兩個月一無所獲，只憑兩篇激昂文字將人定罪似乎也缺乏力度。

最終促成翼軫釋放的，其實是輿論。這都要感謝楊書生，是他給阿蓓支了一招，讓她聯絡翼軫在文化界的舊友們和國外報紙駐華的記者們，多方輿論施壓，把這件事情鬧出寧安鬧到全國，引起國際關注。正值清廷欲推廣新政，新政需得有新氣象，難道新政前夕，朝廷還要因為兩篇「諫言」而屈死個書生不成？

拖拖拉拉關了兩個月，翼軫終於走出了大牢。

傅蘭君陪阿蓓去接他，站在遠處看他夫妻兩個相擁而泣，百感交集。

在牢裡受了兩個月折騰，翼軫消瘦得不似人形，兩頰深深凹陷，渾如一副骷髏架子，一雙眼睛也灰濛濛的，失去了往日的神采。大夫看過後直搖頭，背著翼軫跟阿蓓和傅蘭君說：「情況不大好。」

是啊，不大好。翼軫一介文弱書生，身體根基本來就差，他從孃胎裡帶哮證，在監獄裡待了兩個月，監獄那是什麼環境？漫天灰塵像揉碎的冤魂殘片，這兩個月又多雨。忌憚著翼軫的秀才身份，葉際洲不敢輕易動大刑，就在細微處下功夫，零零碎碎地折騰人。翼軫牢房的地面上總是有汪水，早晚潑兩桶，水汽夾雜著寒氣泛上來，把個哮喘病人折磨得生不如死。

更何況，翼軫的病不只在身上，還在心裡。

死罪可免，活罪難逃，《針石日報》報社被永久查封，凡有大清一天，翼軫一日不可再辦報。這對立志以筆桿子喚醒國人的翼軫來說不啻為一個天大的打擊。

傅蘭君安慰阿蓓：「總會好起來的。」

但是隨著時間過去，不僅翼軫的病沒有好轉的跡象，從小家到大國，所有的事情看上去都變得越發糟糕。

整個九月，唯一的好訊息就是葉際洲要回京。

葉際洲京城的老孃得了重病，葉際洲不日就要啟程回京侍奉老孃。聞此訊息，傅榮樂得哼起了小曲兒，在走廊裡來來回回地踱著步嘿嘿笑，一會兒又表情猙獰：「他老孃一命嗚呼了才好，丁憂個三兩年，我看他還怎麼跟我鬥！」

但他這美夢做得為時過早。十月，京城傳來訊息，光緒皇帝和慈禧老佛爺都染了病，這一病來勢洶洶不比以往，恐怕朝中真要變天了。

傅榮一根神經繃得死緊，傅蘭君知道他的擔憂，他關心的無非是光緒駕崩後會是誰即位，皇親裡載字輩和溥字輩的皆有可能。作為袁黨，他深懼和袁世凱有嫌隙的小恭親王溥偉或者光緒帝的親弟弟醇親王載灃成為新帝，那不啻為袁世凱的末日！

而他中意的新君，是與袁世凱交好的慶親王奕劻的兒子載振。

傅榮的情緒整日在擔憂和暢想之間遊離，他時而咬牙切齒，時而自顧自笑得滿面紅光，嚇得姨娘直跟傅蘭君嘀咕，傅蘭君則是萬分不解。對於男人而言，權勢真的如此重要嗎？她從未見過父親這樣，被權勢左右，變得完全像個陌生人。

他在京的線人傳來訊息，慶親王奕劻被太后一道懿旨調去檢視東陵工程。就在慶親王離京的些許工夫裡，太后已經選中了醇親王載灃的兒子溥儀為帝，醇親王搖身一變成了攝政王。

大勢已去，聽到這個訊息傅榮捶胸頓足，在書房裡發了半天的瘋。家人們站在書房外面不敢進去，直到裡面沒動靜了消停了，姨娘才推一把傅蘭君，傅蘭君推開門走進去，傅榮正癱坐在一地狼藉裡發愣。

他鬚髮蓬亂，愣怔著，傅蘭君撿起地上的書，攙扶他起來坐在椅子上：「爹您這又是何苦？幾年前您就對我說，大清沒幾年了，王朝氣數將盡，您又何必執著於爭權奪勢？」

傅榮表情依舊是愣愣的，他喃喃回答：「就算大清完了又怎