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李綺節嘴角一挑：呦呵，看來那個叫小黃鸝的野心不小，已經成主子奶奶了。

楊天保只是個學生，手頭再寬裕，終究還是靠高大姐給零花，積蓄不多，倉促間賃的院子不過一進而已，窄窄三間房屋，淺房淺屋，略顯逼仄，東邊是起居坐臥之處，西邊是灶房兼柴房。

婆子剛才在扇爐子造飯，爐子上座著一隻大肚砂鍋，裡頭煮了一鍋烏雞湯，湯水咕嘟咕嘟，翻著油膩膩的水泡。

婆子跑進唯一一間明間，哐當一聲關上門。聽得裡頭一陣窸窸窣窣的說話聲，靜默片刻，一個婦人站在房子裡面，隔著一層棉紙糊的槅窗，揚聲道，「郎君可是五郎的同窗？家中無人，小婦人不便招待郎君，請郎君見諒。「

不愧是小黃鸝，嗓音清脆悅耳，像純澈的溪水沖刷在一塊塊翠玉寶石上。

李綺節一腳踹開房門，搖著摺扇，大搖大擺走進房裡，笑道：「我姓李，在家中排行第三。「

李家子字輩的男丁，除了大郎李子恆，唯有一個遠親李二郎，並沒有李三郎其人，而小娘子們，則一直排到第九。

李綺節說自己姓李，又排行第三，以小黃鸝的心計，肯定早就把她這個未來楊家少奶奶的年齡品性樣貌打聽得一清二楚，一猜就能猜到她的身份。

她的話音才落，槅窗裡面的婦人果然怔愣片刻，看到李綺節闖進門，臉色微微一變，雙手下意識地擋在小腹前，一狠心，走到李綺節面前，行了個萬福：「原來是三小姐，萬婆，快給三小姐篩茶。「

萬婆知道楊天保未過門的媳婦找上門了，嚇得面如土色，冷汗涔涔，幾步擋在小黃鸝跟前，生怕李綺節突然朝小黃鸝發難。

小黃鸝眉峰微蹙，話音裡帶了一絲寒意：「萬婆，還不去篩茶？「

萬婆不肯挪步，小聲道：「奶奶，少爺出門前，再三吩咐我，要我時時刻刻盯著，不能離你半步遠，你要是有什麼好歹，少爺說不定會把我賣到山裡去！老婆子就是豁出命去，也不能讓你有一點閃失！「

小黃鸝瞥一眼李綺節，抿著唇，不說話。

她看起來年紀不大，已是一身婦人裝扮，容長臉，白淨面皮，一雙柳葉掉梢眉，臉上塗了淡淡的脂粉，面容算不上標緻，不過中人之姿，細瘦身材，穿一件五彩花卉鑲邊萱草石榴紋葡萄紫窄袖薄襖子，外罩對襟棉綢小褂，櫻桃色春羅細褶裙，裙角只露出繡鞋的尖尖小角——自然是個小腳女子。

李綺節看清小黃鸝的樣貌，心裡不免有些失望——她還以為顧乾孃家的紅牌之一，肯定會是個傾國傾城的大美人呢！原來也不過如此嘛。

李綺節打量小黃鸝的同時，小黃鸝也在暗暗地審視她。瑤江縣人都曉得楊天保自幼訂了門親事，小黃鸝想進楊家門，自然少不了暗中打聽對方的品性為人，好為以後打算。因李綺節是楊天保的表妹，李、楊兩家常來常往，楊家的下人常到李家走動，小黃鸝便格外留心楊家的僕役，私底下籠絡住楊天保的伴當，不消多少功夫，就從那伴當口中打聽到不少事情。

據說，李家三娘幾歲時因為纏腳引發傷風，大病了一場，李家官人心疼女兒，答應不再為她纏腳。還特意向楊家許諾，會將一半家產留給女兒當陪嫁，並且當著楊家人的面立了字據。

伴當還說，高大姐不喜歡李家三娘，嫌她表面乖順，實則一肚子鬼主意，不夠順從端莊。只因為兩家的親事是長輩訂下的，不能無故退親，才不得不忍氣吞聲。

小黃鸝聽說高大姐看李三娘不順眼，心裡頓時一喜，當下生出不下十幾個主張。背著人時，多次用言語去刺探楊天保，看楊天保話裡行間透出來的意思，似乎也對李三娘這門親事抱怨多多。

小黃鸝覺得自己的福運也許就要來了——高大姐和楊天保都不喜歡李三娘，就算她是